Opis atrakcji
Na północ od katedry św. Minasa znajduje się plac św. Katarzyny, którego nazwa pochodzi od znajdującego się tutaj kościoła o tej samej nazwie. Plac to wspaniała oaza w centrum miasta z przytulnymi kawiarenkami i placami zabaw dla dzieci. Znakiem rozpoznawczym placu są tysiące gołębi, które chętnie karmią miejscowi i goście miasta. Otoczony nowoczesnymi budynkami kościół św. Katarzyny wydaje się ponadczasowy. Od 1967 roku w budynku mieści się Muzeum Sztuki Religijnej.
Kościół św. Katarzyny został zbudowany w 1555 roku i należał do klasztoru św. Katarzyny na Górze Synaj. Architektura wenecka miała duży wpływ na wygląd świątyni. Od XV do XVII wieku świątynia była ośrodkiem działalności intelektualnej i artystycznej. Zakonnice klasztorne zorganizowały przy kościele szkołę prawosławną, w której studiowały starożytnych autorów greckich, filozofię, teologię, retorykę i sztukę. W szkole tej kształcił się również słynny El Greco.
Po zajęciu Heraklionu przez Turków w 1669 r. kościół św. Katarzyny został zamieniony na muzułmański meczet, który pozostał tu aż do XX wieku, kiedy Kreta uzyskała niepodległość.
Eksponaty w muzeum przedstawiają historię greckiego prawosławia od XIV do XIX wieku. Tutaj można zobaczyć doskonałą kolekcję ikon, rękopisów, fresków, mebli ołtarzowych, książek, szat kościelnych, przyborów kościelnych i wielu innych. W muzeum znajduje się sześć unikalnych dzieł Michaiła Damasceńskiego, który jest jednym z najlepszych przedstawicieli kreteńskiej szkoły malarstwa ikon. Wśród nich jest słynna ikona „Adoracja Trzech Króli”.
