Opis atrakcji
Kościół św. Katarzyny, wzniesiony według przypuszczeń niektórych polskich historyków w 1185 roku, uważany jest za jedną z najstarszych budowli sakralnych w mieście. W prasie i przewodnikach poetycko nazywany „Matką Świątyń Gdańska”. Główna część kościoła z bocznymi kaplicami została zbudowana w XIV-XV wieku. Okazała trójnawowa budowla stała się jeszcze bardziej majestatyczna, gdy w 1636 r. wzniesiono obok niej 76-metrową dzwonnicę z renesansową kopułą, według projektu Jakuba van den Blocka. To sklepienie w kształcie hełmu jest często nazywane „koroną Gdańska”, wznosi się ponad pozostałą zabudowę miasta, więc może służyć jako dobry punkt odniesienia. Kopuła ma 32 metry wysokości. Elewację wschodnią zdobią szczyty o różnych kształtach, które powstały w XV wieku.
W całej swojej historii kościół św. Katarzyny, uważany za niebiańską patronkę miasta, kilkakrotnie płonął, a najcięższe pożary miały miejsce w XX i XXI wieku. Na początku ubiegłego wieku w wieżę kościoła uderzył piorun, który wywołał pożar. W ciągu kilku minut wieża z zainstalowanym na niej carillonem została zniszczona. W 1945 roku świątynia, podobnie jak wiele innych budowli w Gdańsku, nie przetrwała barbarzyńskich działań przeciwnych stron biorących udział w II wojnie światowej. Świątynia została odrestaurowana przez przybyłych z Krakowa mnichów karmelitów. Ostatecznie w 2006 roku nagły wybuch pożaru zniszczył dach świątyni i część muru, a także uszkodził dzwonnicę. Pożar został ugaszony, zanim spowodował poważniejsze szkody. W wyniku pożaru zniszczony został stary drewniany ołtarz.
Mimo tak smutnych wydarzeń w kościele znajduje się kilka cennych przedmiotów, które warto zobaczyć. To nagrobek astronoma Jana Heweliusza, uważanego za pierwszego kartografa powierzchni Księżyca, ołtarz stworzony przez Szymona Gerle i ozdobiony obrazami Antona Mellera i Izaaka van den Blocka, renesansową chrzcielnicę i kilka innych artefaktów.
