Opis atrakcji
Katolicka katedra św. Patryka jest prawdopodobnie najsłynniejszą świątynią Nowego Jorku. Otoczony drapaczami chmur Piątej Alei wcale nie ginie na ich tle: stumetrowe gotyckie iglice są zauważalnym punktem orientacyjnym w „kamiennej dżungli” Manhattanu.
Historia świątyni odzwierciedla historię samego miasta. Katedra ma swojego poprzednika – znacznie skromniejszą „starą” katedrę św. Patryka na Milberry Street, także na Manhattanie. Zbudowany w latach 1809-1815, od dawna jest centrum rzymskokatolickiej diecezji Nowego Jorku. Jednak w połowie XIX wieku w mieście było tak wielu katolickich imigrantów (Irlandczyków, Włochów, imigrantów z Austro-Węgier), że mały kościół przestał ich przyjmować. W 1853 r. arcybiskup John Joseph Hughes ogłosił zamiar budowy nowej katedry w centrum wyspy Manhattan.
Pomysł został wyśmiany jako „głupota Hughesa”: miejsce wybrane do budowy znajdowało się daleko poza granicami miasta. Arcybiskup był jednak przekonany, że nadejdzie czas, gdy zaplanowana przez niego neogotycka katedra, najpiękniejsza w Nowym Świecie, znajdzie się w sercu miasta. Pieniądze na budowę świątyni przekazała zarówno biedna trzoda, jak i grupa bardzo zamożnych parafian (103 biznesmenów).
Pierwszy kamień budowlany, zaprojektowany przez architekta Jamesa Renwicka Jr., został położony w 1858 roku. Budowa została przerwana z powodu wojny secesyjnej, kiedy nie było robotników ani pieniędzy. Katedra otworzyła swoje podwoje dla wierzących w 1879 roku, piętnaście lat po śmierci arcybiskupa Hughesa. Ale prace trwały jeszcze długo: iglice ukończono dopiero w 1888 r., kaplicę Matki Bożej - w 1900 r. dobudowano w naszym stuleciu kaplicę Matki Bożej Częstochowskiej. Teraz świątynia jest odnawiana. Niedawno jej iglice, uwolnione z lasów, pojawiły się przed mieszczanami i turystami nie brudnobrązowymi od kwaśnych deszczy i spalin, ale lśniącymi, kremowo-białymi, zgodnie z ich przeznaczeniem.
Katedra jest kolosalna: zajmuje cały blok między 50 a 51 ulicą. Może jednocześnie pomieścić 2200 osób. Ogromne brązowe drzwi głównego wejścia (każde ważące dziewięć ton) ozdobione są rzeźbami świętych. Podziemia świątyni wznoszą się na niewiarygodne wyżyny i opadają w półmroku. Przepiękna kaplica Matki Bożej, zaprojektowana przez Charlesa Matthewsa, jest oświetlona wspaniałymi witrażami wykonanymi w Anglii i zainstalowanymi przez ponad ćwierć wieku. Ołtarze kaplicy św. Elżbiety i kaplicy św. Jana Chrzciciela wykonali mistrzowie włoscy. Amerykański rzeźbiarz William Ordway Partridge wyrzeźbił znajdującą się tutaj Pietę, która jest trzykrotnie większa od Piety Michała Anioła. Niedaleko wejścia można zobaczyć popiersie Jana Pawła II, wzniesione na pamiątkę wizyty Papieża.
Katedra codziennie żyje intensywnym życiem duchowym, a raz w roku, 17 marca, w dzień św. Patryka, staje się prawdziwym centrum Nowego Jorku. W dniu świętego, który sprowadził chrześcijaństwo do Irlandii, wzdłuż Piątej Alei paraduje do dwóch milionów ludzi ubranych na zielono (jest to kolor Irlandii i koniczyny, symbol Trójcy). Paradę poprzedza uroczysta Msza św. w katedrze św. Patryka.
