Opis atrakcji
Chetham Library, znajdująca się w Manchesterze, jest najstarszą w Wielkiej Brytanii biblioteką publiczną. Szpital Chatham, który pod swoim dachem jednoczy bibliotekę i Szkołę Muzyczną Chatham, został założony w 1653 roku z woli Humphreya Chathama. Od tego czasu biblioteka działa jako niezależna organizacja charytatywna i nie pobiera opłat za wykorzystanie swoich środków.
Obecnie księgozbiór liczy 100 000 woluminów, z czego 60 000 zostało opublikowanych przed 1851 rokiem. Ponadto prezentowane są tu gazety, czasopisma, materiały archiwalne itp.
Biblioteka mieści się w zabytkowym budynku w centrum Manchesteru. Budynek został zakupiony w 1653 roku zgodnie z wolą Humphreya Chathama. Dwudziestu czterech wykonawców było zaangażowanych w zakup kolekcji książek i rękopisów z różnych dziedzin wiedzy, tak aby biblioteka mogła się równać z bibliotekami Oksfordu i Cambridge. Od otwarcia biblioteki zachowały się 24 rzeźbione dębowe fotele dla czytelników.
Ciekawe, że pierwotnie książki były umieszczane na półkach według rozmiarów. Pierwszy katalog biblioteki sporządzono dopiero w 1791 r., spisany był po łacinie i wskazano w nim jedynie wielkość i tematykę księgi. Książki były przykuwane łańcuchami do półek – to była wówczas powszechna praktyka. Przestali być przykuci w połowie XVIII wieku.
