Opis atrakcji
Biblioteka Stanowa Wiktorii jest największą biblioteką w stanie Wiktoria, przechowującą ponad 1,5 miliona książek i 16 000 czasopism! Nic dziwnego, że budynek, znajdujący się w Melbourne, zajmuje cały blok w pobliżu centrum miasta. Wśród głównych skarbów biblioteki są pamiętniki kapitana Jamesa Cooka.
Zaledwie dwie dekady po założeniu Melbourne podjęto decyzję o budowie biblioteki - szczególnie nalegał na to ówczesny gubernator stanu Victoria, Charles La Trobe. Wybrano słynnego architekta Josepha Reeda, który później zbudował Royal Exhibition Centre i Melbourne Central Hall.
3 lipca 1854 r. wmurowano kamień węgielny pod przyszłą bibliotekę. Budowa trwała 2 lata, a już w 1856 roku otwarto bibliotekę. Pierwszy księgozbiór liczył 3800 tomów, ale do 1861 roku został poszerzony do 22.000 książek. Wraz z biblioteką w budynku mieści się Galeria Narodowa Wiktorii i Muzeum Melbourne. Galeria przeniosła się do osobnego budynku dopiero w latach 60., a muzeum w latach 90. XX wieku.
W pobliżu głównego wejścia do biblioteki znajduje się niewielki park z licznymi posągami i pomnikami, w tym posągiem św. Jerzego zabijającego smoka oraz posągiem Joanny D'Arc, wzniesionym w 1907 roku. Dziś ten mały park jest ulubionym miejscem wypoczynku studentów pobliskiego Uniwersytetu Technologicznego.
Sam budynek biblioteki wybudowano w stylu klasycystycznym. Jej kopulasta czytelnia, otwarta w 1913 roku, może pomieścić do 500 czytelników. Średnica ośmiobocznej hali wynosi 34,75 metrów. W chwili otwarcia była to największa czytelnia na świecie.
Od 1990 do 2004 roku budynek biblioteki był poddawany różnym pracom konserwatorskim, kosztem rządu stanowego 200 milionów dolarów. Zbudowano tu szereg przestrzeni wystaw czasowych, dzięki czemu biblioteka jest dziś jednym z największych pawilonów wystawienniczych na świecie.
