Opis atrakcji
Nie można być w Nowym Jorku i nie odwiedzić Empire State Building. Najsłynniejszy wieżowiec na świecie ma niezapomniany wygląd, doskonały taras widokowy i fantastyczną historię.
102-piętrowy wieżowiec na skrzyżowaniu Piątej Alei i 34. Ulicy został stworzony przez dwóch legendarnych biznesmenów – Pierre Samuela Duponta i Johna Jacoba Raskoba (na czele z DuPont i General Motors). Kupiwszy działkę na Manhattanie, przyłączyli się do walki o najwyższy budynek na świecie. Tempo projektowania było niesamowite: architekt William Lam przygotował rysunki w dwa tygodnie. W styczniu 1930 r. rozpoczęto kopanie dołu fundamentowego, w marcu wzniesiono konstrukcje.
3400 robotników, w tym Indianie Mohawk (nie boją się wysokości), wznosiło budynek z niesamowitą prędkością: cztery i pół piętra tygodniowo. W sumie budowa trwała piętnaście miesięcy. Początkowo budynek był cztery stopy wyższy niż pobliski budynek Chryslera – ale co, jeśli zawodnicy w ostatniej chwili postawią iglicę i wygrają wyścig? John Raskob uznał, że wieżowiec "potrzebuje kapelusza" - na Empire State Building wzniesiono maszt do cumowania sterowców.
1 maja 1931 roku prezydent Hoover, naciskając symboliczny przycisk w Waszyngtonie, oficjalnie podłączył energię do wieżowca i rozświetlił go światłem. Ale to było światło na pustyni rozpaczy - w kraju wybuchł Wielki Kryzys. Dzień po otwarciu budynku o wysokości 443,2 m wyskoczył z niego zwolniony pracownik, który popełnił samobójstwo.
Do lat pięćdziesiątych Empire State Building przechodził próby. Najemców było niewielu, budynek był w połowie pusty. 28 lipca 1945 roku, w mglisty dzień, bombowiec B-25 uderzył w wieżowiec, tracąc kurs. Zginęło trzynaście osób, 19-letnia sprzątaczka Betty Lou Oliver wpadła do windy z 75. piętra i przeżyła.
W budynku zakochali się samobójcy – tak więc 12 maja 1947 roku z 86 piętra wybiegła dwudziestoczteroletnia Evelyn McHale, która kilka godzin wcześniej pocałowała narzeczonego po raz ostatni. Ciało dziewczyny uderzyło w limuzynę ONZ. Na zdjęciu zrobionym przez studentkę fotografii wydaje się, że śpi, ściskając w dłoni naszyjnik z pereł. To zdjęcie jest jednym z najsłynniejszych obrazów XX wieku i zostało zreprodukowane w jego pracach przez Andy'ego Warhola.
Boom gospodarczy ożywił budynek, w którym mieści się 85 pięter powierzchni biurowej o łącznej powierzchni ponad 200 000 metrów kwadratowych. Maszt cumowniczy nie był przydatny dla statków powietrznych: silne wiatry nie pozwoliłyby tym olbrzymom zacumować. W 1952 roku maszt został zastąpiony antenami i stamtąd nadawały prawie wszystkie stacje FM w Nowym Jorku. Wnętrza budynku urządzone są w stylu Art Deco, sufity w holu pokryte są wspaniałymi malowidłami przedstawiającymi epokę maszyn. W ciemności wieżowiec oświetlany jest kolorowymi reflektorami, a zestawienia kolorystyczne odpowiadają różnym uroczystym datom. Z lokalnego tarasu widokowego można zobaczyć cały Nowy Jork, który w ciągu ostatnich dziesięcioleci odwiedziło 110 milionów ludzi.
Empire State Building stał się kultowym fenomenem kultury amerykańskiej: w filmach „King Kong” z 1933 i 2005 roku gigantyczna małpa walczy z samolotami, w filmie „Podniebny kapitan i świat jutra” sterowiec wciąż przykleja się do masztu cumowniczego „Hindenburg III”, w „Dniu Niepodległości” budynek zostaje zniszczony przez kosmitów.
Drapacz chmur pozostał najwyższym na świecie przez 42 lata, dopóki nie został przekroczony przez North Tower of the World Trade Center w 1972 roku (która zawaliła się 11 września 2001 roku). Teraz jest dopiero dwudziestym drugim najwyższym na świecie. Ale urok surowego kamiennego „ołówka” należącego do nieodwołalnie minionej epoki porywa każdego, kto stoi z podniesionymi głowami na skrzyżowaniu Piątej Alei i 34. Ulicy.
