Opis atrakcji
Na początku XX wieku, przed masowym wykorzystaniem energii elektrycznej, tramwaje konne (koleje konne) były głównym środkiem transportu dużej ilości ładunków i dużej liczby pasażerów w Petersburgu - z reguły przedstawiciele warstw o niskich dochodach ludności, które nie miały środków na taksówki.
Powóz konny to jedna z odmian omnibusa (powóz jedno- lub dwupokładowy zaprzęgnięty przez jednego lub dwa konie). Prędkość samochodu konnego wynosiła około 8 km na godzinę. Wagony piętrowe miały otwartą górną platformę (imperialną), na którą można było wspinać się po metalowych spiralnych schodach. Platformy różniły się od siebie położeniem ławek – na dole ławki znajdowały się, podobnie jak w nowoczesnych tramwajach, na cesarskich pasażerowie musieli siedzieć plecami do siebie na jednej długiej dwustronnej ławce. Bilet na pierwsze „piętro” kosztował 5 kopiejek, mógł pomieścić 22 osoby, na cesarskim – 24 osoby płaciły za przejazd 2 kopiejki.
Na początku XX wieku tramwaj konny pokonywał 30 tras przechodzących przez centrum, Plac Admiralicji, Newski Prospekt i ulicę Sadovaya. Opłacalność tramwaju konnego okazała się olbrzymia – kiedy uruchomiono w mieście pierwszą linię, w samym tylko pierwszym roku przewiozła około miliona pasażerów. Dlatego powstało wyspecjalizowane towarzystwo, które posiadało sześć parków jeździeckich dla 3, 5 tys. koni, które obsługiwały 26 tras o łącznej długości około 150 km. Powóz konny prowadził woźnica, a bilety sprzedawano, sygnały postoju i odjazdu podawał konduktor.
Prowadzenie tramwaju konnego wymagało nie lada wprawy i wysiłku: przy zjeżdżaniu z mostu wystarczył nawet najmniejszy błąd, aby ciężki powóz mógł od razu uderzyć w konie i spowodować wypadek. Jeśli na trasie były strome podjazdy, zaprzęgano dodatkowe konie, prowadzone przez ich stangreta. Po zakończeniu wspinaczki konie zostały rozprzężone i pozostały w oczekiwaniu na kolejne skoki przez przeszkody, którym pomogły na trudnym odcinku ścieżki. Na końcowym przystanku zaprzęgnięto konie z drugiego końca powozu, zważono dzwonek z hamulcem i wyruszono w drogę powrotną.
Szyny tac dla koni były niedoskonałe, nie było rynien na koła, a ścieżka była wybrukowana kostką brukową, ułożoną na poziomie szyn. Gdy koła wyskakiwały z toru, a także podczas pokonywania zakrętów, tramwaj konny jechał prosto po kamieniach, co powodowało bardzo nieprzyjemne doznania wśród pasażerów. Wraz z wprowadzeniem tramwajów elektrycznych (1907), petersburski tramwaj konny zaczął tracić na znaczeniu, a do 1917 całkowicie zniknął.
Pomnik bardzo popularnego środka transportu – tramwaju konnego – został wzniesiony w 2004 roku naprzeciwko stacji metra Wasileostrowskaja. Wyspa Wasilewskiego jest słusznie uważana za pierwotnie „tramwajowe” centrum Petersburga, ponieważ tam ułożono największą liczbę tras tramwajów konnych.
Pomnik – dwukondygnacyjny wagon tramwaju konnego – powstał według wzoru z lat 1872-1878. Szczegóły musiały zostać odrestaurowane zgodnie z rysunkami zakładu Putiłowa, które znaleziono w Archiwum Centralnym. W przyczepie umieszczono punkt sprzedaży biletów na pociągi i samoloty.
W 2005 roku pomnik został uzupełniony o nowe „postacie” – rzeźby dwóch koni autorstwa A. Ziyakaeva, wykonane z tworzywa sztucznego i betonu. W 2009 roku pojawił się woźnica-kierowca przez rzeźbiarza I. Penteshina i współautorów. W stroju woźnicy zachowały się historycznie dokładne detale: czapka, napisy, odznaka z numerem 1, herb kolei konnej – wszystko zostało odtworzone z historycznych fotografii, zapisów Lenfilmowych i materiałów archiwalnych. Nawet guziki płaszcza woźnicy z herbem Rosji zostały wykonane z odlewów z guzików oryginalnego munduru woźniców, zachowanego w wytwórni Mosfilm.
