Opis atrakcji
Elizabeth Farm Estate to historyczna posiadłość na przedmieściach Sydney w Parramatta. Zbudowana w 1793 roku na niewielkim wzgórzu z widokiem na górny bieg rzeki Parramatta, farma była domem rodziny Johna i Elizabeth MacArthurów. A ziemia ta należała do aborygeńskiego klanu „Burramattagal” z plemienia „Dharug” – nazwa klanu wciąż słyszana jest w nazwie regionu Parramatta.
Pod koniec lat 20. XIX wieku niewielki, trzypokojowy dom z cegły został przekształcony w nieruchomość otoczoną parkiem, szklarniami i prawie tysiąca akrów ziemi. Pomimo późniejszych przebudów, pierwszy dom pozostał nienaruszony, co czyni go najstarszym miejscem zamieszkania w Australii dla europejskich osadników. Dziś jest to muzeum otwarte dla publiczności.
Posiadłość jest wyposażona w modele i kopie przedmiotów należących do MacArthura. Imponująca stolarka cedrowa została starannie odrestaurowana wraz z farbami ściennymi, tapicerką i wykończeniem sufitu, aby odtworzyć atmosferę domu z początku XIX wieku. Starannie odtworzono również ogród z drzewami owocowymi i warzywnikiem. Ciekawe, że w tym domu-muzeum można nie tylko obejrzeć australijskie przedmioty sprzed dwóch wieków, ale także całkowicie zanurzyć się w tym świecie - tutaj można usiąść na krzesłach, przekartkować litery, pograć na pianinie czy napić się herbaty przy kominek. Wnętrza domu, połączone z historią przewodnika, pozwalają poczuć historię rodziny, która znalazła się w centrum kolonialnego życia: porzucona daleko od domu, w miejscu pełnym niebezpieczeństw, zmuszona do radzenia sobie z izolacją i dzielnie znosili przeciwności losu, aby zapewnić swojej rodzinie godne życie. Muzealne eksponaty cały czas skłaniają do myślenia, zadawania sobie pytań, szukania odpowiedzi – jacy byli MacArthurowie? Jak oni tu żyli? Co sprawiło, że zaryzykowali wszystko i pojechali do Australii? Co się stało z mieszkańcami klanów Burramattagal, Wangal i Vategor, którzy posiadali tę ziemię, oraz z setkami więźniów i służących, którzy tu pracowali?
Historia rodziny MacArthurów jest bardzo ciekawa i odkrywcza. Młody żołnierz, John MacArthur, który przybył do ponurego, kolonialnego miasta Sydney wraz z żoną Elżbietą i siedmiorgiem dzieci, zamierzał zrobić wszystko, co w jego mocy, by utrzymać rodzinę. Na „zielonym” kontynencie John zaangażował się w handel wełną i rolnictwo, co w następnych dziesięcioleciach, wraz z jego ambicjami politycznymi, uczyniło rodzinę MacArthurów jedną z najwybitniejszych w społeczeństwie kolonialnym.
Zmiany w architekturze osiedla odzwierciedlały wzrost zamożności wpływowej rodziny w pierwszych dekadach XIX wieku. Pasja Johna MacArthura do stylu klasycznego jest widoczna w eleganckich meblach, tynkach i materiałach wykończeniowych. Jednak wraz z pogarszaniem się stanu zdrowia psychicznego Johna MacArthura nastąpiły prace renowacyjne w domu. Jan zmarł w 1834 r., jego żona Elżbieta w 1850 r. Do 1904 r. majątek kilkakrotnie zmieniał właścicieli, aż w znacznym stopniu zmniejszony stał się własnością Williama i Elżbiety Swann. Dopiero w 1984 roku posiadłość Elizabeth Farm została przekształcona w muzeum.
