Opis atrakcji
Sobór Narodzenia Pańskiego znajduje się w centrum Rygi i jest największą cerkwią prawosławną w mieście. Pomysł budowy nowej katedry w mieście zrodził się w 1872 roku. Po konkursie na budowę świątyni na 2000 osób, pod koniec 1875 r. projekt R. K. Fluga.
Kamień węgielny pod nową katedrę położył biskup Rygi Serafin w maju 1876 roku. Budowę nadzorował architekt N. V. Chagin. Według projektu świątynia powinna mieć 5 kopuł, a kopuły znacznie przekraczały wysokość budynków. Początkowo dzwonnica w tej świątyni nie była planowana, jednak bliżej końca budowy cesarz Aleksander III podarował katedrze 12 dzwonów odlanych w fabryce moskiewskiego kupca ND Fińskiego przez słynnego ówczesnego mistrza K. Verevkina. Dla dzwonów zaprojektowano dzwonnicę, zbudowaną w tym samym stylu co świątynia. Dzwonnica doskonale wpisuje się w pierwotny plan świątyni, łącząc stylowo i kompozycyjnie z katedrą. Dzwonnica połączona była z katedrą zadaszonym przejściem.
Dekorację wnętrza świątyni stanowiło głównie malarstwo ornamentalne wykonane w „stylu bizantyjskim”, uzupełnione kompozycjami czcionek w łukach. Ikony zostały namalowane w Akademii Sztuk Pięknych przez tak znanych artystów jak F. S. Żurawlew, K. B. Venig, AI Korzuchin, wiceprezes Wierieszczagin. Naczynia zostały zamówione w fabrykach I. A. Zheverzheeva, I. P. Chlebnikow itp.
Budowę świątyni zakończono w 1883 r., w następnym roku ryską katedrę Narodzenia Pańskiego otoczono ażurowym ogrodzeniem, a na wewnętrznym terenie wytyczono plac. Konsekracja katedry odbyła się 28 kwietnia 1884 r. A trzy dni później, w sobotę, nad miastem zabrzmiało pierwsze bicie wszystkich 12 dzwonów. Świątynia dość szybko zamienia się w powszechnie uznawane centrum duchowe nie tylko stolicy Łotwy, ale całego regionu. Istnieją dowody na to, że jesienią 1894 r. służył tu Jan z Kronsztadu, który jest obecnie kanonizowany.
W 1918 r. gmina Ryga zamknęła kościół i zakazano nabożeństw. Kiedy arcybiskup John Pommer odwiedził Sobór Narodzenia Pańskiego, na zaproszenie Wszechłotewskiej Katedry Parafii Prawosławnych, zastał cerkiew w katastrofalnym stanie. Kieliszki zostały potłuczone, nie było dzwonków, ikonostas został pocięty i ułożony w stosy, obraz został zniszczony, krucyfiks został wyrzucony do śmietnika.
Rozpoczęła się trudna droga do odbudowy świątyni. Arcybiskup Jan, aby zapobiec dalszemu niszczeniu katedry i w miarę możliwości zebrać i uporządkować to, co pozostało, osiadł w podziemiach świątyni. Stopniowo, kosztem ciężkiej walki, z pomocą mieszkańców Rygi i Rosjan, rozpoczęto odbudowę cerkwi. Początkowo każda usługa wymagała zgody władz. Codzienne nabożeństwa odprawiane w języku cerkiewnosłowiańskim i łotewskim rozpoczęły się w Boże Narodzenie 1922 roku. W połowie lat 30-tych. świątynia ponownie staje się duchowym centrum Rygi, obraz odnowiono, toczono walkę o zwrot dawnej własności katedry. Nową falę zniszczeń przyniosła II wojna światowa, po której katedra była stopniowo odbudowywana, stając się duchowym centrum miasta.
Zarządzeniem Rady Ministrów z dnia 5 października 1963 roku Katedra Narodzenia Pańskiego została zamknięta. Z katedry pozostały tylko mury, wszystko inne zostało zniszczone lub rozerwane. W 1962 r. budynek dawnej katedry zamieniono na planetarium.
Dopiero w lipcu 1991 roku rozpoczęła się trudna droga do trzeciego wskrzeszenia i restauracji katedry. Pierwszą służbę Bożą w trudnych warunkach odprawił Jego Eminencja Władyka Aleksander 6 stycznia 1992 roku. Od tego czasu zaczęto regularnie wykonywać usługi i dzień po dniu prowadzono prace naprawcze i konserwatorskie. Teraz świątynia pokryta jest wspaniałymi malowidłami, wykonano nowy dach, kopuły pokryte są miedzią, choć jest jeszcze wiele do zrobienia. Rodziny dobrodziejów Władimira Iwanowicza Małyszkowa i Igora Władimirowicza Małyszkowa przekazały wspaniały ikonostas.
Dziś, „trzykrotnie zmartwychwstała”, jak jest popularnie nazywana, ryska katedra Narodzenia Pańskiego zajmuje godne miejsce w życiu kulturalnym i duchowym stolicy Łotwy. Podczas wizyty na Łotwie w maju 2006 r. patriarcha Moskwy i Wszechrusi Aleksy odprawił tu nabożeństwo.
