Opis atrakcji
Jaskinia Lepenitsa znajduje się 12 km od Welingradu, pod szczytem Syutka, na zachodzie Rodopów. Jaskinia, której głębokość wynosi 1525 metrów i znajduje się 975 metrów nad poziomem morza, ma trzy poziomy: na dolnym poziomie płynie podziemna rzeka, na środku jeziora (cztery jeziora tworzą się przy deszczowej pogodzie, dwa przy suchej pogodzie), trzecie piętro jest suche, ale nie można się tam dostać… Temperatura powietrza w jaskini wynosi około +10 stopni.
Jaskinia pełna jest stalaktytów, stalagmitów i stalaktonów, tworzących przedziwne kompozycje i postaci. Muzeum Nauk Przyrodniczych w Sofii wystawia perły jaskiniowe znalezione w Lepenitsa, co jest wyjątkowym zjawiskiem naturalnym. Fauna jaskiniowa jest bardzo zróżnicowana i interesująca: zanotowano 24 gatunki zwierząt, z czego 6 to tzw. troglobionty – zwierzęta żyjące tylko w jaskiniach. W Lepenicach żyje 6 gatunków nietoperzy.
W mieście Rakitovo, 10 km od którego znajduje się jaskinia, w 1930 r. utworzono oddział Towarzystwa Speleologicznego Bułgarii, który znajdował się w Sofii, w celu zbadania Lepenitsa i innych jaskiń w okolicy. Wcześniej, w latach 1925-1927, badania biospeleologiczne prowadził tu Iwan Buresz – akademik i kierownik carskich muzeów nauk przyrodniczych. Pierwsze 400 metrów korytarzy jaskini zostało zmapowanych w 1931 roku, ale jaskinia została dokładnie zbadana w 1973 roku.
Przez około 50 lat Lepenitsa pozostawała zamknięta dla turystów, ale dziś jest bardzo popularnym miejscem turystycznym. Jaskinia Lepenitsa otrzymała status pomnika przyrody w 1960 roku.
Teraz jaskinię mogą zwiedzać grupy nie większe niż dziesięcioosobowe ze specjalnym sprzętem, pod okiem doświadczonego przewodnika. W jaskini obowiązują surowe zakazy – turyści nie mogą zbaczać z utwardzonych tras, spożywać alkoholu i narkotyków, palić, a także dotykać formacji jaskiniowych, szczególnie je uszkadzając.
