Opis atrakcji
Katedra św. Patryka to druga katedra w Melbourne, zbudowana w popularnym niegdyś stylu neogotyckim. Jest to także jedna z pięciu australijskich świątyń, które posiadają honorowy status „bazyliki mniejszej” – co oznacza, że jeśli przybędzie tu papież, katedra może stać się jego rezydencją.
W połowie XIX wieku społeczność katolicka w Melbourne składała się prawie w stu procentach z Irlandczyków, których patronem jest św. Patryk. Dlatego postanowiono poświęcić mu nową katolicką katedrę, którą zaczęto budować w regionie Wschodnich Wzgórz.
Architektem był William Wardell, jeden z najsłynniejszych rzemieślników swoich czasów. Budowa katedry miała rozpocząć się w 1851 roku, ale wybuch gorączki złota ściągnął do kopalni złota prawie całą pracującą ludność miasta, a wykwalifikowanej siły roboczej nie było wystarczająco. Rozpoczęcie budowy było kilkakrotnie przekładane, a pierwszy kamień pod fundamenty katedry położono dopiero w 1858 roku.
Budowa nawy – przestrzeni wewnętrznej – trwała około 10 lat, ale prace nad resztą budynku trwały jeszcze dłużej. Dopiero w 1897 roku konsekrowano katedrę, ale nawet wtedy – prawie 40 lat po rozpoczęciu budowy – nie została ukończona! Kilkakrotnie społeczność katolicka musiała zorganizować zbiórkę pieniędzy na dokończenie budowy, co nastąpiło dopiero w 1939 roku.
Prace nad dekoracją katedry trwały 20 lat. Zamiast witraży zainstalowano szkło bursztynowe, dzięki czemu wnętrze kościoła zalewa mieniące się złotym światłem. Podłoga pokryta jest mozaikowymi panelami, podobnie jak marmurowy ołtarz. Nawiasem mówiąc, mozaiki powstały w Wenecji.
W latach 1937-1939 dobudowano do katedry trzy wieże – dwie na zachodniej fasadzie i jedną nad środkowym krzyżem. Pierwsze dwa mają wysokość 61,8 metra. Wieża wznosi się 79,2 metry nad krzyżem i wieńczy ją iglica. Krzyż celtycki, podarowany przez Irlandczyków i rząd i zainstalowany na 105-metrowej centralnej iglicy, waży około 1,5 tony!
Podobnie jak w katedrze św. Pawła, w katedrze św. Patryka zainstalowane są organy. Regularnie odbywają się tam koncerty czołowych muzyków i zespołów chóralnych.
