Opis atrakcji
Biały Dom to chyba najsłynniejszy budynek na świecie. Nazwa ta, wybrana po prostu przez kolor farby, stała się symbolem jednego ze światowych ośrodków władzy.
Prezydenci USA nie zawsze tu mieszkali i pracowali. Pierwsi przywódcy kraju mieszkali w rezydencjach w Nowym Jorku lub w Filadelfii. Rząd federalny ogłosił konkurs na projekt specjalnej rezydencji w Waszyngtonie. Zwycięzcą został urodzony w Irlandii architekt James Hoban, który zaproponował budynek w stylu klasycznym. Budowa rozpoczęła się w 1792 roku. Zatrudniała robotników i niewolników z sąsiednich stanów niewolniczych, Wirginii i Maryland.
Ściany zbudowano z piaskowca bielonego mieszaniną kleju ryżowego, kazeiny i ołowiu. Budynek nabrał własnego koloru. Jednak po raz pierwszy nazwano go Białym Domem dopiero w 1811 roku.
W młodym, biednym kraju rezydencja stała się wyjątkowym punktem orientacyjnym. Do wojny secesyjnej w latach 1861-1865 budynek był największym w Stanach Zjednoczonych. W 1814 roku, podczas wojny anglo-amerykańskiej, brytyjscy marines zdobyli Waszyngton i spalili Biały Dom, pozostawiając tylko mury. Budynek został odrestaurowany dopiero w 1830 roku. W 1948 roku dom popadł w ruinę, został odbudowany: zamiast drewnianego szkieletu wbudowano solidny stalowy szkielet. Za Kennedy'ego zmieniono projekt lokalu - zrobiła to żona prezydenta, Jacqueline.
Dzisiejszy Biały Dom to cały kompleks: w centrum rezydencja prezydencka, skrzydła wschodnie i zachodnie połączone z nim kolumnadami. W centralnym budynku ze znanym okrągłym portykiem znajdują się sale recepcyjne oraz pomieszczenia mieszkalne prezydenta i jego rodziny. W skrzydle zachodnim - słynny Owalny Gabinet Naczelnika Państwa, na wschodzie - gabinet Pierwszej Damy, kino.
Budynek nie wydaje się duży, ale wrażenie jest mylące: w rzeczywistości są cztery piętra i dwie piwnice. Głęboko pod skrzydłem wschodnim znajduje się centrum operacji ratunkowych zaprojektowane do obrony przed atakiem nuklearnym. Kompleks posiada 132 pokoje, 35 łazienek, 28 kominków.
Oprócz swojego oficjalnego celu, Biały Dom jest także żywym muzeum historii Ameryki. Wystawiona jest tu bogata kolekcja obrazów, rzeźb i mebli. Istnieje kolekcja portretów prezydentów USA i pierwszych dam. Jednym z najcenniejszych eksponatów w kolekcji jest portret Jerzego Waszyngtona, uratowanego przez niewolnika z pożaru w 1814 roku przez Brytyjczyków. Rezydencję odwiedza codziennie około pięciu tysięcy turystów. Wycieczki są bezpłatne, ale musisz się na nie zapisać z około sześciomiesięcznym wyprzedzeniem.
Dom otoczony jest ogrodem o powierzchni około 7 hektarów. Pierwsze lądowania tutaj zaplanował osobiście Prezydent Thomas Jefferson. Podczas I wojny światowej rodzina prezydenta Wilsona założyła stado owiec na South Lawn – ich wełna została sprzedana na aukcji Czerwonemu Krzyżowi. Michelle Obama założyła tu ekologiczny ogród i ule - miód i produkty ekologiczne dostarczane są na oficjalne przyjęcia.
Biały Dom wygląda niedrogo, Gabinet Owalny z oknami na ogród znajduje się na pierwszym piętrze. Jest to jednak jeden z najbezpieczniejszych budynków na świecie i jest strzeżony przez US Secret Service.
