Opis atrakcji
Most Karola jest jednym z niewielu dobrze zachowanych średniowiecznych budynków, przecinających Wełtawę. Do 1870 r. nosiła nazwę Praga, nazwano ją na cześć króla Karola IV, który zlecił jej budowę i położył pierwszy kamień.
Początkowo do przeprawy przez rzekę wykorzystywano liczne brody w pobliżu Zamku Praskiego, a po chwili wybudowano drewniany most, zniszczony w 1157 r. przez powódź. Pod protektoratem biskupa Daniela z Pragi, przy wsparciu króla Władysława i królowej Jutty, wybudowano w latach 1158-1172 kamienny most, wsparty na 27 arkadach. Przeprawa miała znaczenie strategiczne, ponieważ jako jedyna łączyła oba brzegi miasta.
Most ozdobiono rzeźbami, a na obu końcach dobudowano wieże. Duży dryf lodu i niskie łukowe przęsła spowodowały całkowite zniszczenie mostu w lutym 1342 roku. Do dziś zachowała się jedna wieża mostowa po stronie Mała Strana oraz kilka jej łuków, a także fundamenty na dnie rzeki.
Most Karola IV
W lipcu 1357 roku o godz. 5.31 czeski władca Karol IV położył pierwszy kamień w murze nowego mostu. Data i godzina układania zostały wybrane na podstawie rekomendacji astrologów, powinny przyczynić się do wytrzymałości i trwałości konstrukcji. Prace nadzorował czesko-niemiecki architekt Petr Parler. Budowę ukończono na początku XV wieku za Wacława IV.
Podczas budowy uwzględniono wcześniejsze błędy w obliczeniach - Most Karola był wyższy, szerszy, położony na południe od poprzedniego. Ponadto mistrz architektów Parler wzniósł Wieżę Mostu Staromiejskiego.
W 1432 r. Pragę ogarnęła powódź, zniszczono pięć łuków mostu. Remont rozpoczął się w tym samym roku i prowadzono do 1503 roku. Szturm na Pragę przez Niemców w 1611 roku i bitwy na moście zniszczyły kilka filarów i rzeźb, zostały one odrestaurowane. Lodowy dryf w 1784 roku uszkodził pięć filarów mostu, zostały one wzmocnione i przebudowane.
Jedną z pierwszych tras tramwajowych poprowadzono wzdłuż Mostu Praskiego, przed elektryfikacją w 1905 r. był to tramwaj konny, a następnie do 1908 r. tramwaj z dopływem prądu od dołu.
Cechy architektoniczne
Wieża Staromiejska, zaprojektowana przez Parlera, została zbudowana w tym samym stylu co Katedra św. Wita, z charakterystycznymi baldachimami. Przez jego sklepienie przechodziły uroczyste procesje czeskich władców podczas koronacji. Wiadomo, że od lat 20. XVII w. na wieży wystawiano w celu zastraszenia odcięte głowy przywódców powstania majątków.
Ozdobą budynku są rzeźby z 1400 roku w stylu gotyckim, powyżej herbowe tarcze ziem w Republice Czeskiej. Na galerię wieży prowadzi 138 stopni, strop jest sklepieniem siatkowym. Obecnie w wieży mieści się taras widokowy oraz Muzeum Mostu Karola.
Baszty Małe Strany służyły jako budowle obronne. Wieża Niska – dziedzictwo poprzedniego mostu, przebudowana w 1591 r., Wysoka – data założenia 1464, za panowania Irižy Podebrady, remont, dekoracja i modyfikacja – 1648. Płaskorzeźba, odkryta w zamkniętej niszy w XIX wieku, należy do czeskiej rzeźby okresu romańskiego. Obie wieże łączy gotycka brama z XV wieku.
Rzeźby mostowe
Most Karola jest ozdobiony trzydziestoma rzeźbami religijnymi, z których większość została zainstalowana w latach 1683-1714. Prawo postawienia posągu miały zakony, wydziały uniwersyteckie itp. Posągów jest łącznie 30, najstarszy i najsłynniejszy to posąg arcybiskupa praskiego Jana Nepomucena, który został wrzucony do Wełtawy z mostu Karola w 1393 roku.
Większość rzeźb wykonano z piaskowca niestabilnego pod wpływem środowiska zewnętrznego i zastąpiono kopiami. Oryginały znajdują się w Muzeum Narodowym i Muzeum Gorlicy na Wyszehradzie.
