Opis atrakcji
Iloilo City to silnie zurbanizowane miasto, stolica prowincji o tej samej nazwie na wyspie Panay i centrum regionu Western Visayas. W 2007 roku miasto liczyło 418 tysięcy osób. Od wschodu i południa obmywa ją Cieśnina Iloilo.
Historia Iloilo zaczyna się w czasach kolonizacji hiszpańskiej, kiedy kilka małych osad rybackich połączono w jedno miasto, które po 1855 roku stało się drugim najważniejszym portem kolonii ze względu na przeładunek cukru ze statków płynących z pobliskiej wyspy Negros. Później królowa-regentka Hiszpanii nadała Iloilo tytuł „najwierniejszego i szlachetnego miasta”. Na początku XX wieku tylko w stolicy kraju, Manili i w Iloilo, działały sklepy z luksusowymi przedmiotami z całego świata. Rolnicza stacja doświadczalna została otwarta w rejonie La Paz w 1888 roku, szkoła artystyczna i rzemieślnicza w 1891 roku, a połączenie telefoniczne w 1894 roku.
Układ i architektura Iloilo odzwierciedlają zarówno hiszpańskie dziedzictwo kolonialne, jak i amerykański okres w historii kraju. Ponieważ miasto było pierwotnie związkiem niezależnych osiedli, dziś każda dzielnica ma swój własny plac centralny, otoczony budynkami administracyjnymi i kościołami. W 1930 roku architekt Juan Arellano opracował plan rozwoju Iloilo, który był inspirowany pomysłami Ebenezera Howarda na „miasto-ogrody”.
Jedną z głównych atrakcji Iloilo jest stara katedra Jaro, poświęcona św. Elżbiecie Węgierskiej. Podczas corocznej uroczystości ku czci tego świętego w kościele gromadzi się kilka tysięcy wiernych. Przechowywana jest tu również ikona Najświętszej Maryi Panny Świec - to jedyna ikona na Filipinach konsekrowana osobiście przez papieża Jana Pawła II podczas jego wizyty w Iloilo w 1981 roku. Co ciekawe, dzwonnica Jaro jest jedną z nielicznych w kraju, która wyróżnia się poza kościołem. Został zbudowany przez Hiszpanów i służył jako strażnica, aby zapobiec atakom muzułmanów z wyspy Mindanao. Dzwonnica zawaliła się podczas trzęsienia ziemi w 1948 roku, ale została odbudowana w połowie lat 90. XX wieku.
Inne znane kościoły w Iloilo to kościół Molo, zbudowany w XIX wieku w stylu neogotyckim, oraz kościół ewangelicki Jaro, pierwszy kościół baptystów na Filipinach. Kościół Molo jest również znany jako „Kościół Kobiet”, ponieważ jego kolumny ozdobione są posągami świętych kobiet.
Hrabstwo Jaro jest jedną z najstarszych części Iloilo. Tutaj można zobaczyć rezydencje „panów cukru” i wiele szlacheckich rodów miasta, zbudowane w hiszpańskim stylu kolonialnym. Kolejną „kolekcją” walorów architektonicznych jest Calle Real Street w biznesowym centrum miasta. Znajdujące się na nim domy, zbudowane w okresie Rzeczypospolitej, zostały uznane przez Iloilo za skarb narodowy.
Ciekawą atrakcją turystyczną jest Muelle Loney, port rzeczny nazwany na cześć brytyjskiego konsula Nicholasa Loney, uważanego za „ojca” przemysłu cukrowniczego na wyspach Panay i Negros. Chroniony przed tajfunami przez wyspę Guimaras, Muelle Loni jest uznawany za jeden z najbezpieczniejszych portów w kraju. Port został otwarty na rynek międzynarodowy w 1855 roku.
6 km na południe od Iloilo znajduje się La Villa Rica de Arevalo - miasto kwiatów i fajerwerków. Mieści się w nim trzeci najstarszy wizerunek św. Nino na Filipinach oraz kopia korony królowej Izabeli Hiszpanii.
