Opis atrakcji
Kościół św. Jerzego to średniowieczna świątynia w mieście Kiustendił, u podnóża góry Osogovo. W czasach Imperium Osmańskiego istniała wieś Kolasia (obecnie Kolusha, dzielnica Kiustendił), dawna rezydencja biskupa.
Kościół jest niewielką budowlą o długości 10 metrów (bez kruchty) i szerokości 8,7 metrów, zbudowaną na wzór krzyża z centralną kopułą - dach świątyni tworzy kształt krzyża, w centrum którego znajduje się wieża z małą kopułą. Budowniczowie zastosowali bizantyjską technikę „ukrytego rzędu”, w której pośrednie rzędy murów są odsuwane i całkowicie pokryte warstwą specjalnej białej zaprawy. Dzięki temu w całym rzędzie widoczny jest mur na elewacji budynku. Kopuła i ściany zwieńczone są podwójnym ceglanym gzymsem typu „ząb wilka”.
Według osobliwości architektury świątynia przypisywana jest do końca X - początku XI wieku. Jest to zabytek kultury i architektury, ma wartość historyczną i artystyczną jako najstarszy kościół w południowo-zachodniej części Bułgarii. Znajdujące się wewnątrz freski są rzadkimi zabytkami malarstwa kościelnego z XII, XV-XVI i XIX wieku. Próbki malarstwa ikonowego należą do mistrzów szkoły w Tesalonikach. Do tej pory przetrwały wizerunki chrześcijańskich świętych - Mikołaja, Ermolai, Panteleimona, Damiana, Kosmy, Barbary itp.
Przypuszcza się, że znajdował się tu grób cara Michaiła III Sziszmana, który zginął w bitwie pod Wełbyżdą w 1330 roku.
W XIX wieku świątynia została częściowo zniszczona. Pierwsze prace konserwatorskie przeprowadzono po wyzwoleniu, w latach 1878-1882. Dodano i dobudowano sklepiony dach, sień i dzwonnicę; ściany zostały świeżo otynkowane na zewnątrz i wewnątrz i pomalowane przez rzemieślników Samokova. W 1985 roku rozebrano wieżę i kruchtę, a kościół powrócił do pierwotnej formy. Pięć lat później, podczas kolejnych prac konserwatorskich, usunięto wierzchnie warstwy tynku i odrestaurowano stare średniowieczne freski. Prace zakończono ostatecznie dopiero w 2004 roku.
