Opis atrakcji
Cerkiew Narodzenia Pańskiego została zbudowana w klasztorze Michalitskim pod koniec XII wieku na polecenie księżnej Teodozji. Istnieje kilka wersji dotyczących nazwy klasztoru. Niektórzy uważają, że nazwano go Mikhalitsky od nazwy terytorium, na którym został zbudowany, podczas gdy inni uważają, że wręcz przeciwnie, obszar ten zaczęto nazywać tak właśnie ze względu na klasztor.
Według legendy zapisanej w kronice nowogrodzkiej, w starożytności obszar ten był opuszczony i słabo zaludniony. Pewnego razu przechodził przez to miejsce mężczyzna i będąc pijany upadł i zasnął. W ręku trzymał prosforę. Głodne psy przybiegły, czując zapach chleba, i rozerwałyby wieśniaka na kawałki, ale nagle znikąd wybuchł ogień, który ich odepchnął. Przechodnie, którzy byli świadkami tego zdarzenia, opowiedzieli arcybiskupowi o wszystkim, a on nakazał wznieść w tym miejscu kościół. Okolice klasztoru zaczęły przyciągać ludzi. Przenieśli się tu mennicy i kowale, uruchomiono warsztaty kowalskie. Ulicę zaczęto nazywać Mołotkowską od słowa „młot”. Później klasztor został nazwany „Mołotkowski”.
Kamienny kościół Narodzenia Najświętszej Marii Panny został zbudowany w 1379 roku po niszczycielskim pożarze, który zniszczył stary drewniany kościół. Jednak w kronikach nowogrodzkich, w związku z tą świątynią, wspomina się również 1555 i 1556. Najprawdopodobniej zapisy te dotyczą kamiennego kościoła Michaiła Maleina z refektarzem i dzwonnicą. Klasztor nie zachował się do dziś. Pozostały jedynie budynki dwóch kościołów: Narodzenia Najświętszej Marii Panny i Michaiła Maleina. Są to kościoły staroobrzędowców należące do nowogrodzkiej społeczności staroobrzędowców Pomor.
Kościół bożonarodzeniowy posiadał czterospadowy dach czterospadowy. Apsyda nakryta jest dachem w kształcie półkopuły. Otwory drzwiowe i okienne były dość duże, szerokie, bez żadnych ozdobnych detali. Od strony elewacji zachodniej parterowa, niska przybudówka, przedsionek. Przy wejściu do przedsionka czteroschodowy ganek z dachem dwuspadowym i rzeźbioną balustradą. Fronton ganku ozdobiony jest rzeźbionymi ręcznikami.
Zachował się rodzaj śladu architekta, który zbudował kościół. Mowa o trzech kamiennych krzyżach wpuszczanych w mury świątyni, które mają osobliwy, ciekawy kształt. Jeden duży ośmioramienny krzyż jest wyryty w ścianie zachodniej, a dwa pozostałe znajdują się we wnękach bocznych listew fasady zachodniej. Innym ciekawym detalem jest pas kolorowych płytek umieszczony pod gzymsem bębna. Kiedyś te szczegóły zostały odnotowane przez Makariusza.
Budynek kościoła kilkakrotnie przechodził częściowe przebudowy. Pod koniec XVII wieku przeszedł gruntowny remont. Parterowy przedsionek zachodni powstał w XIX wieku. W 1764 r. za Piotra I klasztor został zlikwidowany, a w 1786 r. oba kościoły klasztoru stały się parafialnymi. W czasie wojny kościół znalazł się pod ostrzałem i został poważnie uszkodzony. Po wojnie pomnik był dużą kamienną skrzynią z dużymi pionowymi pęknięciami. Południowo-wschodnia część kruszyła się. Apsyda wygięła się znacznie, nad oknem ziała spora dziura.
Prace konserwatorskie przy restauracji kościoła Narodzenia Najświętszej Marii Panny przeprowadzono wiosną i latem 1956 roku. Świątynia została odrestaurowana w formach architektonicznych z XVII wieku, zachowując niektóre formy i detale z XIV wieku. Autorem projektu renowacji był L. E. Krasnoreczejew.
W 1989 r. świątynia została zwrócona wiernym społeczności staroobrzędowców. Dziś cerkiew Narodzenia Najświętszej Marii Panny jest działającą cerkwią prawosławną.
