Opis atrakcji
Świątynia Santa Maria di Polsi to kościół położony w sercu pasma górskiego Aspromonte w pobliżu miejscowości San Luca we włoskim regionie Kalabrii. Został założony w 1144 roku przez króla Normanów Rogera II z Sycylii. Kościół i klasztor położone są w malowniczym miejscu na samym dnie wąwozu, otoczone wysokimi górami. Na zachodzie widoczna jest góra Montalto (1955 m n.p.m.) – najwyższy szczyt Aspromonte. Taka lokalizacja świątyni bardzo utrudnia dostęp, kilka lat temu do Polsi można było dotrzeć tylko pieszo.
Santa Maria di Polsi to klasztor bazylianów, jeden z ostatnich zachowanych w Kalabrii. Kościół ma trzy nawy, przy czym centralną wyróżnia klasyczne sklepienie o strukturze plastra miodu, ozdobione taflami szczerego złota. Łuki wsparte na potężnych kolumnach zdobią wspaniałe sztukaterie miejscowych rzemieślników. A rysunki na ścianach wokół nich przedstawiają sceny z życia Matki Boskiej. Starożytny posąg Madonny został wyrzeźbiony z tufu przez sycylijskiego artystę w XVI wieku. Kolejny posąg Madonny znajduje się w niszy z białego marmuru. Raz na pięćdziesiąt lat w świątyni odbywa się ważne wydarzenie - koronacja posągów Madonny. Pierwsza koronacja odbyła się w 1860 roku z okazji 300. rocznicy przybycia posągu do świątyni.
Generalnie początki tego kultu sięgają odległych czasów. W pobliskim mieście Locri, dawniej starożytnej kolonii greckiej, archeolodzy odkryli kilka artefaktów pochodzących z czasów przedrzymskich i dowody na istnienie w tych miejscach kobiecego kultu, prawdopodobnie poświęconego Persefonie. W VII wieku mnisi bazylijscy założyli tu skete, gdzie według kanonów greckich gloryfikowali Madonnę, aż do wygnania pod koniec XV wieku. Mimo to dziś do Polsi przybywają pielgrzymi z całej Kalabrii i wschodniej Sycylii, aby oddać cześć Matce Boskiej – ich liczba podczas uroczystości sięga 50 tysięcy osób!
Co ciekawe, nawet na początku XX wieku członkowie kalabryjskiej mafii ndranghetta odbywali swoje coroczne spotkania w świątyni Santa Maria di Polsi. W 1969 r. policja dokonała nalotu na zgromadzenie i aresztowała około 70 członków mafii. A w ostatnich latach liczba pielgrzymów do świątyni nieznacznie spadła z powodu konfliktów, które wybuchły w 2007 roku między dwoma mafijnymi klanami San Luca.
