Opis atrakcji
Opactwo Wniebowzięcia NMP to katolicki klasztor zakonu benedyktynów na szczycie Góry Syjon, poświęcony wzięciu Najświętszej Maryi Panny do Nieba.
W Nowym Testamencie nic nie jest napisane o życiu Matki Bożej po ukrzyżowaniu i zmartwychwstaniu Jej Syna. Niektórzy badacze uważają, że resztę życia spędziła w Efezie, ale większość legend mówi: Maria żyła i umarła w Jerozolimie. Trzy dni po Jej śmierci Apostoł Tomasz, który był nieobecny na pogrzebie, wrócił i poprosił o otwarcie trumny, aby i on mógł się pożegnać. Wszyscy widzieli tylko całun pogrzebowy i poczuli cudowny zapach.
Dogmat Kościoła katolickiego o Wniebowstąpieniu Matki Bożej nie odnosi się do apokryfów, ale mówi: „Niepokalana Matka Boża, zawsze Dziewica Maryja, po zakończeniu swego życia na ziemi, została wzięta w ciele i duchu do Niebiańska Chwała”. Nie jest wskazane, gdzie i jak to się stało, czy jej fizyczna śmierć poprzedziła Wniebowstąpienie Maryi.
Kościoły wschodnie nie uznają dogmatu Wniebowstąpienia, ale czcząc Matkę Bożą, zawsze świętują Jej Wniebowzięcie. Wielu pielgrzymów przybywa do greckiej świątyni Wniebowzięcia NMP w Getsemani, gdzie według legendy znajduje się grób Marii. Tradycja katolicka głosi, że pochwycenie Najświętszej Dziewicy do Niebiańskiej Chwały miało miejsce na Górze Syjon – gdzie stoi opactwo.
Miejscowa Bazylika Wniebowzięcia NMP jest młoda w porównaniu do wielu świątyń jerozolimskich, niedawno skończyła sto lat. Ale stoi na starożytnych kamieniach. Pierwsza świątynia została tu zbudowana w I wieku. Wzniesione później kościoły były niszczone zarówno przez Persów, jak i muzułmanów. W 1898 r. cesarz Wilhelm II podczas wizyty w Ziemi Świętej kupił tę działkę (pole pełne gruzu) dla katolików niemieckich. Przez 12 lat budowano tu kompleks klasztorny według projektu architekta z Kolonii Heinricha Renarda.
Masywny budynek bazyliki z czterema wieżyczkami wokół stożkowego dachu i dzwonnicą z kopułą w kształcie hełmu jest widoczny z wielu punktów Jerozolimy. Dzwonnica zwieńczona jest wiatrowskazem w kształcie koguta, przypominającym, że to właśnie na Górze Syjon, na dziedzińcu arcykapłana Kajfasza, nastąpiło trzykrotne zaparcie się Piotra – zanim kogut dwukrotnie zapiał. Z szacunku dla sąsiedniej kapliczki, grobu króla Dawida, wysoką kaplicę ustawiono tak, aby jej cień nie padał na grób.
Niezwykłe piękno bazyliki najlepiej widać, spacerując aleją prowadzącą od Bramy Syjonu. Wąska uliczka się kończy - a masa świątyni nagle unosi się przed zwiedzającym. Nie mniej imponujące jest wnętrze: surowe szare ściany, a jedynie nad ołtarzem i w kaplicach mozaika błyszczy złotem. Niezwykła kaplica w krypcie, wykończona kością słoniową i hebanem, jest darem Republiki Wybrzeża Kości Słoniowej.
W centrum krypty znajduje się figura Matki Boskiej leżącej na łożu śmierci. Rzeźba wykonana jest z drewna wiśniowego i kości słoniowej. Szata Maryi była pierwotnie pozłacana i ozdobiona ściganym srebrem, ale nic nie przetrwało po wojnie arabsko-izraelskiej w 1948 roku. Mozaikowa kopuła nad Maryją przedstawia Jezusa otwierającego ramiona do Matki, gotowego przyjąć Ją do Niebiańskiej Chwały.
