Opis atrakcji
Katedra św. Mikołaja w Nicei jest największą cerkwią prawosławną w Europie Zachodniej. To część rosyjskiej historii, sprzeczna i tragiczna.
Katedra stoi na miejscu dawnej Willi Bermon, w której w 1865 roku zmarł następca tronu rosyjskiego carewicz Nikołaj Aleksandrowicz. Przy narodzinach chłopca jego dziadek, nieustępliwy Mikołaj I, był tak poruszony, że nakazał swoim trzem najmłodszym synom, Wielkim Książętom Konstantynowi, Mikołajowi i Michaiłowi, aby natychmiast złożyli przysięgę wierności przyszłemu carowi. Kiedy najstarszy syn cesarza Aleksandra II dorósł, odkryto, że ma wszystko, czego potrzebował przyszły monarcha: inteligencję, wolę, charakter, urodę. Młody człowiek otrzymał doskonałe wykształcenie i był gotów wziąć na siebie ciężar obowiązków monarchy ogromnego kraju.
W 1864 r. carewicz wyjechał za granicę (zgodnie z tradycją spadkobiercy odbyli dwie duże podróże studyjne: po Rosji i na całym świecie). Podczas podróży dwudziestojednoletni Nikołaj Aleksandrowicz zaręczył się z szesnastoletnią duńską księżniczką Dagmar. To było nie tylko małżeństwo dynastyczne: młodzi ludzie naprawdę się w sobie zakochali.
Nie były przeznaczone do małżeństwa. Podczas podróży do Włoch spadkobierca zachorował, na leczenie przebywał w Nicei w Willi Bermont. Wiosną jego stan się pogorszył. Lekarze byli bezsilni. Cesarz Aleksander II i cesarzowa Maria pilnie przybyli do Nicei (ich pociąg przejechał Europę w 85 godzin, prędkość niespotykaną jak na tamte lata), ale było już za późno. 12 kwietnia 1865 r. carewicz zmarł w agonii. Powodem tego było gruźlicze zapalenie opon mózgowych.
Aby uwiecznić pamięć o swoim synu, Aleksander II postanowił wybudować kaplicę na miejscu willi Bermonów. Jej projekt został opracowany przez profesora Akademii Sztuk Pięknych w Petersburgu David Ivanovich Grimm. Marmurowa kaplica w stylu bizantyjskim została otwarta w 1868 roku. Gmina Nicei nazwała najbliższą ulicę bulwarem Carewicza.
Na początku lat dziewięćdziesiątych XIX wieku rozrastająca się rosyjska społeczność Nicei potrzebowała kościoła odpowiedniej wielkości. Ku pamięci przedwcześnie zmarłego para cesarska objęła patronat nad budową nowego kościoła. Został wzniesiony obok kaplicy przez rosyjskiego architekta Michaiła Timofiejewicza Preobrażenskiego w 1912 roku. Święty Synod postanowił uznać świątynię za katedrę.
Katedra została zbudowana na wzór moskiewskich kościołów z pięcioma kopułami z XVII wieku. Do murowania ścian użyto jasnobrązowej cegły niemieckiej, a dekorację wykonano z lokalnego, różowego granitu. Wewnątrz katedry znajduje się bogate malowidło: wspaniały ikonostas i bramy królewskie, gabloty na ikony, liczne freski. W krypcie mieści się Muzeum Kolonii Rosyjskiej w Nicei.
Z daleka widoczne są polichromowane kafelki katedry, mieniące się w słońcu. W południowej Nicei wydaje się, że jest to kawałek dawnej rosyjskiej ziemi, przeniesiony na brzeg Morza Śródziemnego. Obok katedry znajduje się popiersie carewicza Mikołaja Aleksandrowicza, zainstalowane w 2012 roku. Zabytki otoczone są bujną zielenią: jeszcze w XIX wieku władze Nicei postanowiły nigdy nie budować tego miejsca ku pamięci rosyjskiego dziedzica. Decyzja jest nadal aktualna.
