Opis atrakcji
Park Narodowy Walunga znajduje się na Darling Ridge po obu stronach stromej doliny 40 km od Perth. Na wschód od parku, w malowniczej Dolinie Avon, rzeka Avon łączy się z rzeką Brockman i razem tworzą rzekę Łabędź, która przepływa przez środek parku. Latem zamienia się w ciąg spokojnych rozlewisk, a zimą w rwący potok z licznymi bystrzami. To właśnie zimą odbywają się tu kursy spływów kajakowych po tzw. „białej wodzie” – najbardziej niebezpiecznej.
Walunga słynie również z dzikich kwiatów, pachnących zimą i wiosną, obfitości zwierząt i zapierających dech w piersiach górskich krajobrazów. Jeszcze w ubiegłym stuleciu teren parku był używany przez tubylców z plemienia Niungar. Ogólnie znaleziska archeologiczne wskazują, że Aborygeni żyli w tych miejscach przez ostatnie 6 tysięcy lat! Możesz poznać dziedzictwo przeszłości, usłyszeć mity i legendy rdzennych ludów oraz podziwiać florę i faunę parku, podążając 1,2-kilometrowym Szlakiem Dziedzictwa Aborygenów, który wije się wzdłuż brzegów Rzeki Łabędziej.
Samo słowo „valunga” ma aborygeńskie pochodzenie, ale jego znaczenie nie zostało jeszcze dokładnie ustalone. Według jednej wersji oznacza to „krainę północnych niungarów”, według innej - „szczęśliwe miejsce”.
Nad brzegami rzeki i na nizinach parku rośnie olbrzymi eukaliptus parasolowy, a na obu zboczach doliny rosną poskręcane drzewa eukaliptusowe. Wzgórza są zalesione, a najbardziej strome grzbiety górskie można zobaczyć z drzewami eukaliptusowymi Australii Zachodniej. Na pustkowiach roi się od krzewów heikia, grevillea i innych niskich roślin.
Populacja ptaków w parku jest typowa dla buszu Darling Ridge. Wiele znalezionych tu gatunków było niegdyś szeroko rozpowszechnionych na równinach przybrzeżnych, ale tempo urbanizacji i rozwoju rolnictwa znacznie zmniejszyło ich populację. W rezultacie w Walunga można dziś znaleźć znacznie więcej ptaków charakterystycznych dla Bushland niż w słynnych parkach w pobliżu Perth, w tym Kings Park i Yanchep National Park.
Gdy poziom rzeki Łabędziej spada, na jej brzegach pojawiają się czarne kaczki, a czasem szare cyraneczki. W wysokiej wodzie chowają się wśród zalanych drzew, z dala od burzliwego nurtu rzeki. Tutaj można również znaleźć kaczkę owczarka australijskiego i Caroline. Ryby, żaby, kijanki i małe bezkręgowce przyciągają na brzeg rzeki wiele gatunków ptaków wodnych, takich jak małe czarne i pstrokate kormorany, które piętrzą się na drzewach i nurkują stamtąd w poszukiwaniu zdobyczy.
