Opis atrakcji
Główną atrakcją wyspy Antiparos i jej „perły” jest starożytna jaskinia. Znajduje się w południowo-wschodniej części wyspy i jest uważana za jedną z najpiękniejszych i najbardziej znanych jaskiń na świecie. Ta wspaniała naturalna kreacja zachwyca bogactwem pięknych stalaktytów i stalagmitów o najróżniejszych i najdziwniejszych formach.
Jaskinia ma bardzo długą i ciekawą historię. Uważa się, że ludzie zaczęli używać tej jaskini jako schronienia od epoki neolitu. Założenie to opiera się prawdopodobnie na danych archeologicznych, według których miejsca te zamieszkiwane są od okresu neolitu. Później jaskinia służyła jako sanktuarium i miejsce kultu bogini Artemidy. A w IV wieku pne. Dowódcy macedońscy wykorzystali go jako schronienie po spisku przeciwko Aleksandrowi Wielkiemu.
Jednym z pierwszych znanych gości jaskini jest starożytny grecki autor tekstów Archilochus (728-650 pne), który odwiedził to stworzenie natury w czasach starożytnych, a nawet zostawił napis. W 1673 r. odwiedził tu ambasador Francji w Konstantynopolu markiz de Nointal wraz z towarzyszami. Odbyło się tu wówczas słynne nabożeństwo bożonarodzeniowe, a stalagmit, bardzo zbliżony kształtem do ołtarza, otrzymał nazwę „Święty Stół” i na pamiątkę tego wydarzenia napis w języku łacińskim (napis zachował się do dziś). We wrześniu 1840 roku jaskinię odwiedził również pierwszy król Grecji Otto z żoną Amalią.
Podczas II wojny światowej, w okresie okupacji, część jaskini została zniszczona. Prace konserwatorskie na dużą skalę przeprowadzono już na początku 2000 roku i były finansowane przez UE. Zbudowano specjalne bariery, drabiny, zainstalowano oświetlenie, kamery monitorujące i głośniki informujące zwiedzających.
Najstarszy stalagmit znaleziony w jaskini można zobaczyć w pobliżu wejścia do jaskini. Według ekspertów jego wiek wynosi 45 milionów lat. Jest również uważany za najstarszy w Europie. Niedaleko wejścia znajduje się mały śnieżnobiały kościółek św. Jana, zbudowany w XVIII wieku.
Niezwykle piękna starożytna jaskinia jest znana na całym świecie i każdego roku odwiedzana przez ogromną liczbę turystów.
