Opis atrakcji
75 km na południowy zachód od Heraklionu, na zachodnim brzegu doliny Mesar, znajduje się mała miejscowość wypoczynkowa Matala i plaża o tej samej nazwie. Malownicza zatoka, w której położona jest wioska, otoczona jest z obu stron skalistymi górami z licznymi jaskiniami. Plaża Matala jest uważana za jedną z najlepszych plaż na Krecie.
Historia tej osady ma swoje korzenie w odległej przeszłości, w epoce neolitu. Wtedy to w skałach otaczających zatokę powstały sztucznie liczne jaskinie, które służą jako mieszkania. Prawdopodobnie starożytna osada osiągnęła swój rozkwit w epoce minojskiej, kiedy na terenie dzisiejszej wioski znajdował się port miasta Festus – jednego z najważniejszych ośrodków cywilizacji minojskiej. W okresie panowania rzymskiego Matala była także portem, ale już starożytnym rzymskim miastem Gortyna. W I i II wieku naszej ery starożytne jaskinie służyły do chowania zmarłych. Jedna z jaskiń nazywa się Brutospeliana ("Jaskinia Brutusa"), ponieważ według starożytnej legendy odwiedził ją słynny rzymski dowódca Brutus.
Matala przez długi czas była małą wioską rybacką. Swoją popularność turystyczną zaczął zdobywać w latach 60. ubiegłego wieku. Wtedy hipisi wybrali malowniczą zatokę i starożytne jaskinie. Ale po zawaleniu się jednej z jaskiń i śmierci człowieka swobodny dostęp do jaskini został zamknięty. Dziś grobowce jaskiniowe są chronione przez służbę archeologiczną i udostępniane są turystom w ramach zorganizowanej wycieczki.
Matala żyje głównie z turystyki. Ciepłe i krystalicznie czyste Morze Libijskie, łagodne słońce, przepiękna piaszczysta plaża, malownicza przyroda, przytulne hotele i apartamenty, kawiarnie i tawerny z tradycyjną kuchnią - jest wszystko, czego potrzeba do komfortowego i relaksującego pobytu.
