Opis atrakcji
Park Narodowy Wezuwiusz o wielkiej wartości geologicznej i historycznej został utworzony w 1995 roku w celu ochrony jednego z najsłynniejszych wulkanów na świecie, majestatycznie wznoszącego się nad Zatoką Neapolitańską. Grupa wulkaniczna Somma-Wezuwiusz jest uważana za jedną z najbardziej aktywnych w kontynentalnej Europie i jest aktywna od 400 tysięcy lat, o czym świadczą lawa i tuf na przemian z osadami morskimi w południowo-wschodniej części wulkanu na głębokości 1350 metrów. A obecny wygląd Wezuwiusza i jego otoczenia jest wynikiem jego działalności i innych procesów geologicznych. Liczne erupcje wulkanu wzbogaciły glebę na jego zboczach w cenne minerały i uczyniły ją niezwykle żyzną, co od czasów starożytnych przyciągało tu osobę, która nie boi się ewentualnych niebezpieczeństw. Uprawia się tu morele, brzoskwinie i słynne małe pomidory, nie wspominając o pysznych winogronach, z których powstaje znane na całym świecie wino.
Wezuwiusz jest typowym przykładem wulkanu wewnątrz wulkanu, składającego się z zewnętrznego stożka, Monte Somme i wewnętrznego, mniejszego stożka, samego Wezuwiusza. Północna część starożytnego krateru Somme jest dobrze zachowana, a jej zbocza usiane są głębokimi wąwozami.
Zdecydowanie najsłynniejszą erupcją Wezuwiusza była ta, która miała miejsce w 79 roku i całkowicie zniszczyła miasta Herkulanum, Pompeje i Stabia, grzebiąc je pod warstwą lawy i popiołu. Niektórzy uczeni uważają, że ta erupcja, znana jako Pliniusz, dała początek dzisiejszemu stożkowi Gran Kono. Kolejna katastrofalna erupcja miała miejsce w 1631 roku, kiedy wiele osad u podnóża wulkanu zostało zniszczonych, a około 40 tysięcy ludzi zginęło. Ostatnią erupcję zarejestrowano w 1944 r. - wulkan wybuchł około 21 milionów metrów sześciennych lawy, a popiół z niego dotarł na terytorium Albanii. Od tego czasu Wezuwiusz przeszedł w fazę „uśpionego” wulkanu, ale regularnie o sobie przypomina. Obserwatorium Wulkanologiczne, znajdujące się na terenie parku narodowego w Herkulanum, bada aktywność Wezuwiusza, a także innych wulkanów na świecie. To pierwsze na świecie obserwatorium wulkanologiczne zajmuje budynek hotelu Eremo, zbudowanego w XIX wieku i może zaoferować turystom zwiedzanie małego muzeum ze starożytnymi instrumentami naukowymi.
Zbocza Wezuwiusza i Sommy bardzo różnią się od siebie pod względem ekologicznym. Gleba Wezuwiusza jest bardziej sucha, a jej zbocza w przeszłości były specjalnie zalesione, aby uniknąć spływów błotnych. Dziś można tu znaleźć gęste zarośla śródziemnomorskich krzewów. Na wilgotniejszych zboczach Sommy rośnie las mieszany. W sumie rośnie tu około 610 gatunków roślin, ale tylko 18 z nich jest endemicznych. Lasy zamieszkują popielice, kuny domowe, lisy, króliki i zające. Ptasie królestwo reprezentuje 100 gatunków ptaków - myszołowy, pustułki, sokoły wędrowne, krogulce, dudki, dzięcioły i wiele innych.
Łącznie 13 miast, rezerwat biosfery UNESCO i rezerwat leśny znajdują się na terenie Parku Narodowego Wezuwiusza o powierzchni 8482 akrów. Z całym tym dziedzictwem przyrodniczym, kulturowym i historycznym można zapoznać się, idąc jednym z 9 specjalnie stworzonych szlaków turystycznych.
