Opis atrakcji
Największy kościół w Australii, Katedra Matki Bożej Wspomożycielki Chrześcijan, znajduje się w samym sercu biznesowego centrum Sydney. Przez długi czas sanktuarium narodowe, w 1930 roku otrzymało honorowy status „bazyliki mniejszej”, co oznacza, że w przypadku wizyty w kraju papieża może w tej katedrze przebywać.
Ciekawa jest historia katedry, która sięga prawie dwóch wieków. Australię, jak wiadomo, zasiedlili wygnańcy i skazani, wśród których było wielu katolików i którym zakazano praktykowania swojej religii do 1820 roku. Dopiero po ogłoszeniu wolności wyznania w kraju możliwe stało się wybudowanie kościoła katolickiego w Sydney – pierwszy kamień pod jego fundamenty położono w 1821 roku. Wzniesiona w ciągu kilku lat katedra została zbudowana w stylu neogotyckim i miała kształt krzyża łacińskiego. Nie trwało to jednak długo – w 1865 r. większość budynku spłonęła podczas pożaru. Budowę nowej katedry rozpoczęto trzy lata później i tym razem nie spieszyło im się: w 1882 r. konsekrowano pomieszczenia pierwszego etapu, budowę nawy głównej zakończono w 1928 r., a kryptę wzniesiono dopiero w 1961 r. ! Budowa trwała więc prawie sto lat. Ponadto niektóre prace budowlane trwają do dziś - np. w 2000 roku nad dwiema wieżami fasady wzniesiono iglice.
Plan Katedry Najświętszej Marii Panny ma tradycyjną formę dla kościołów angielskich - krzyż łaciński, gdzie nad skrzyżowaniem nawy i transeptu wzniesiono dzwonnicę. Zbudowany jest ze złotego piaskowca, który na zewnątrz nabrał brązowawego odcienia, ale wewnątrz zachował swój pierwotny kolor.
Wewnątrz katedry można zobaczyć wiele obrazów przedstawiających Drogę Krzyżową. Wszystkie zostały napisane w Paryżu w XIX wieku, a następnie przetransportowane do Australii. Istnieje również kopia słynnej rzeźby „Pieta” Michała Anioła, której oryginał znajduje się w Bazylice św. Piotra w Rzymie. Ponadto katedra słynie z witraży, które powstawały przez prawie 50 lat – jest ich około 40 i wszystkie poświęcone są różnej tematyce.
