Opis atrakcji
Niedaleko Nikozji, wśród bujnych lasów, znajduje się jeden z najsłynniejszych czynnych klasztorów prawosławnych na Cyprze - Klasztor Macheras. Swoją nazwę zawdzięcza cudownej ikonie Matki Bożej Maheriotissa, co tłumaczy się jako „nóż”. Według legendy ikona, namalowana przez Apostoła Łukasza, została przywieziona na Cypr z Konstantynopola w czasach ikonoklazmu i ukryta w górach. Przez długi czas nikt nie wiedział dokładnie, gdzie jest. Ale w XII wieku dwóm mnichom-pustelnikom Ignatiusowi i Neophytos udało się znaleźć jaskinię, w której kryła się ikona. Aby przedostać się przez gęste zarośla do jaskini, mnisi użyli znalezionego w pobliżu noża. Ponieważ słowo „nóż” po grecku brzmi jak „maheri”, sama ikona i klasztor wzniesiony na miejscu tej jaskini nazwano Macheras.
Na prośbę Neofitosa i Ignacego środki na budowę klasztoru przeznaczył cesarz Konstantynopola Manuel Komnenos – najpierw wzniesiono tam małą kaplicę, a z czasem pojawił się cały kompleks z kościołem, zabudowaniami mieszkalnymi i gospodarczymi. to miejsce, które aktywnie się rozwijało. Ponadto Macheras otrzymał status stavropegic, tj. niezależny od lokalnych diecezji, ale podporządkowany bezpośrednio patriarsze.
Niestety dwa pożary na dużą skalę – w 1530 i 1892 roku – prawie doszczętnie zniszczyły klasztor, ocalała jedynie słynna ikona Matki Boskiej. Spalił się nawet nóż, którym ją znaleziono. Jednak Macheras stopniowo, choć powoli, wracał do zdrowia. Odbudowano go dopiero do 1900 roku.
Po uzyskaniu przez Cypr niepodległości w 1960 roku życie klasztoru poprawiło się – wszystkie budynki zostały odrestaurowane, pojawiły się nowe kaplice i kościoły. Był też pomnik Grzegorza Afxentiou – „Orła Mahera”, bohatera Cypru podczas walki z brytyjskimi kolonialistami.
Obecnie w Macheras mieszka kilkudziesięciu mnichów zajmujących się rolnictwem.
