Opis atrakcji
W 1862 roku, przed obchodami 1000-lecia Rosji, Aleksander II zgłosił pomysł budowy pomnika o tej samej nazwie. Postanowiono wznieść pomnik Tysiąclecia Rosji w Nowogrodzie, mieście, które odegrało kluczową rolę w historii państwa rosyjskiego.
Autorem pomnika był Michaił Mikeshina, nieznany absolwent Cesarskiej Akademii Sztuk Pięknych. To była jego pierwsza praca. Chociaż nie zostało to oficjalnie wspomniane, miał też współautora Ivana Schroedera. Wszystkie detale pomnika – fryzy, kraty, figury i latarnie zostały odlane w stolicy.
Otwarcie pomnika nastąpiło w 1862 roku, 8 września. W uroczystej ceremonii uczestniczył cesarz osobiście, cała dostojna rodzina oraz członkowie najbliższego orszaku. Przez kilka dni populacja miasta Nowogród prawie się podwoiła. Uroczystości trwały trzy dni.
Pomnik stanął na placu katedry św. Zofii. Ze względu na 15-metrową wysokość i skalę form organicznie wtopił się w otaczający krajobraz i wygląda majestatycznie, łącząc w jeden kompleks nowoczesne i antyczne struktury architektoniczne. Pomysł twórczy artysty - skojarzenie sylwetki pomnika z głównymi symbolami nowogrodzkiej i rosyjskiej historii - został pozytywnie odebrany zarówno przez mężów stanu, jak i opinię publiczną. Głównymi elementami motywu przewodniego są czapka Monomacha i dzwonek veche. Konstrukcja składa się z trzech poziomów, z których każdy symbolizuje jedną z części dominującej wówczas doktryny: „prawosławie, autokracja, narodowość”. W dolnej części znajduje się fryz z płaskorzeźbami 109 postaci historycznych, symbolizujący ideę polegania na potędze społeczeństwa i jego najwspanialszych przedstawicieli.
Co ciekawe, oryginalny projekt nie zawierał fryzów, a jedynie płaskorzeźby przedstawiające sześć epok, oddzielonych od siebie medalionami. Jednak cesarz Aleksander II zaproponował zastąpienie płaskorzeźb solidnym pasem rzeźbiarskim z wybitnymi ludźmi Rosji. Zatwierdzenie list tych osób trwało długo, w rezultacie wielu znanych osób nie znalazło się na tej liście. Nawet Mikołaj I został w ostatniej chwili dodany do listy unieśmiertelnionych osobowości.
Próbkę pasa rzeźbiarskiego wykonali M. Mikeshin i Schroeder. Figury zostały wyrzeźbione przez różnych znanych rzeźbiarzy. Za wylewanie jednej figury z gliny, odlanie jej w gipsie i dostarczenie do fabryki brązu państwo zapłaciło 4000 rubli. W lipcu 1862 r. wszystkie grupy i płaskorzeźby zostały zebrane i przedstawione królowi, który je zatwierdził.
Fryz składa się z czterech części: „Oświeceni”, „Ludzie państwowi”, „Ludzie i bohaterowie wojskowi” oraz „Pisarze i artyści”. Fryz dolnej kondygnacji składa się ze 109 figur. Druga kondygnacja pomnika obejmuje sześć grup rzeźbiarskich. Każda grupa reprezentuje jeden etap rozwoju państwa rosyjskiego: od Rurika do Piotra I. Kierując każdą grupę do określonej części świata, autorzy w przenośni zauważyli rolę suwerenów we wzmacnianiu pewnych granic państwa rosyjskiego. Górna część pomnika przedstawia Anioła, symbolizującego prawosławie, który błogosławi klęczącą przed krzyżem kobietę ubraną w narodowy rosyjski strój i symbolizującą Rosję.
W sierpniu 1941 r. Nowogród został zajęty przez nazistów. Nazistowski generał pełniący służbę w sztabie wojskowym nakazał rozebranie pomnika i przewiezienie go do Niemiec. Nazistom udało się usunąć kratę z brązu, która otaczała pomnik i wspaniałe dzieło brązowych latarni. Te części zostały utracone na zawsze. W styczniu 1944 r. wojska sowieckie wkroczyły do Nowogrodu i go wyzwoliły.
W tym czasie pomnik był żałosnym widokiem. Był na wpół zdemontowany - na wpół zniszczony. Otaczające go rzeźby były rozrzucone na śniegu. Wiele postaci zostało zepsutych. Drobne detale, takie jak miecze, laski, tarcze, miecze zniknęły bez śladu. Postanowiono przywrócić zabytek w jego pierwotnej formie. W listopadzie 1944 roku odbyła się jego druga uroczysta inauguracja.
