Opis atrakcji
Bazylika św. Mikołaja została zbudowana w mieście Bari specjalnie do przechowywania relikwii św. Mikołaja Cudotwórcy, które w 1087 r. zostały tu sprowadzone z Myry w Licji. Dokumenty historyczne podają, że w czasie sprowadzania relikwii do miasta, władca Bari, książę Roger I Borsa oraz miejscowy arcybiskup Urson przebywali w Rzymie, a relikwie zostały złożone w klasztorze benedyktynów. A kiedy wrócił Urson, próbował przejąć bezcenną relikwię, co wywołało falę powszechnego gniewu. W porozumieniu z opatem klasztoru postanowiono zbudować specjalny kościół.
Na miejsce budowy wybrano działkę w centrum Bari, przyznaną w tym celu przez księcia Rogera. Już w 1089 r. konsekrowano nowy kościół, a w jego krypcie umieszczono relikwie Mikołaja Cudotwórcy. Od tego czasu bazylika wielokrotnie stawała się uczestnikiem ważnych wydarzeń historycznych: np. w 1095 r. Piotr z Amiens przemawiał tu z przepowiadaniem pierwszej krucjaty, a w 1098 r. papież Urban II próbował zjednoczyć kościoły katolicki i prawosławny, aczkolwiek bezskutecznie.
Ostateczne zakończenie prac budowlanych w bazylice nastąpiło dopiero w 1105 roku. Pół wieku później został częściowo zniszczony podczas oblężenia Bari przez Wilhelma I Złego, ale wkrótce został odrestaurowany. Za czasów Fryderyka II nosił status świątyni pałacowej. Już w naszych czasach, w latach 1928-1956, w Bazylice św. Mikołaja prowadzono prace konserwatorskie, podczas których odkryto sam sarkofag z relikwiami Mikołaja Cudotwórcy - jest to niewielka kamienna skrzynka z otworem do zbierania pokoju. Wreszcie w 1969 roku miało miejsce kolejne ważne wydarzenie w historii świątyni – Watykan zezwolił na odprawianie w bazylice nabożeństw prawosławnych.
Sama bazylika ma trzy nawy i długość 39 metrów. Wszystkie nawy kończą się apsydami, które zamykają mury z fałszywymi arkadami. Fasada podzielona na trzy części kolumnami ozdobiona jest rzeźbieniami i portykiem wspartym na kolumnach z postaciami byków. Po obu stronach fasady znajdują się dwie wieże. W lunecie widać płaskorzeźbę przedstawiającą rydwan słoneczny i Jezusa Chrystusa, a na frontonie skrzydlatego sfinksa.
Wnętrze bazyliki zdobią płaskorzeźby, kapitele i gzymsy, które częściowo zostały zaczerpnięte z bardziej starożytnych świątyń bizantyjskich. Tron i cyborium wykonano w pierwszej połowie XII wieku, a w drugiej połowie pojawił się tron biskupi, wyrzeźbiony z jednego kawałka marmuru.
