Opis atrakcji
Palazzo Badia Vecchia, co po włosku oznacza „stare opactwo”, to stary gotycki budynek zbudowany w Taorminie w XIV wieku. W 1960 roku za 12 mln lirów został kupiony przez gminę miejską. Następnie przeprowadzono w nim prace konserwatorskie, ale wkrótce budynek ponownie został opuszczony i pozostawiony na łasce wandali.
Podobnie jak Palazzo Duca di San Stefano, Badia Vecchia przypomina fortecę, co nie dziwi – oba budynki wzniesiono jako bastiony wzdłuż murów miejskich, mające chronić północną część Taorminy. Attyka z otworami strzelniczymi na samej górze nadaje palazzo szczególnie surowy wygląd. Armando Dilla, architekt z Neapolu, uważa, że nazwa Badia Vecchia została nadana budynkowi po tym, jak przez pewien czas w nim mieszkała opatka klasztoru Efimia, która w połowie XIV wieku była regentką swojego młodszego brata Fryderyka, króla Obojga Sycylii. To prawda, to założenie jest nadal tylko teorią, choć bardzo prawdopodobną.
W rzeczywistości Badia Vecchia była kiedyś klasztorem. Dowodem na to są święte rysunki znalezione na dnie studni do zbierania wody deszczowej. Najprawdopodobniej rysunki zostały tam ukryte, aby chronić je przed licznymi najazdami cudzoziemców, które Taormina cierpiała w swojej długiej historii. Ponadto uważa się, że wszystkie nisze w środku były przeznaczone do przechowywania ikon i nie były tylko spiżarniami.
Gotycka architektura Badia Vecchia jest bardzo podobna do architektury Palazzo Duca di San Stefano, ponieważ oba Palazzo zostały zbudowane w tej samej epoce - w XIV wieku. W obu budynkach widoczne są również ślady wpływów arabskich i normańskich. Badia Vecchia składa się z trzech sal tej samej wielkości. Strukturę zdobi fryz z lokalnej lawy wulkanicznej i białego kamienia z Syrakuz, dzielący pierwsze i drugie piętro. Na nim, jedno obok drugiego, widoczne są trzy okazałe sklepione okna - z daleka wydają się być jednym oknem o sześciu skrzydłach. Łuki ostrołukowe zdobiące okna boczne mają po jednym okrągłym oknie rozetowym, a w łuku środkowym znajdują się trzy. Od góry fasada Badia Vecchia ozdobiona jest rozwidlonymi blankami, co sprawia, że budynek wygląda jak forteca.
