Opis atrakcji
W mieście Santa Maria w prowincji Ilocos Sur w Luzon znajduje się wspaniały kościół Santa Maria, który przyciąga dziesiątki tysięcy wiernych i turystów. To nie tylko pamiątka czterech wieków hiszpańskiego panowania na tych ziemiach, ale także wyjątkowy budynek słynący z architektury i designu. W porównaniu do innych kościołów w regionie, Santa Maria jest mniejsza, ale wspanialsza. Został zbudowany na szczycie wzgórza i służył jako rodzaj punktu obserwacyjnego, stając się później prawdziwym centrum religijnym.
Po całkowitym podboju prowincji Ilocos przez Hiszpanów w XVII wieku populacja Santa Maria znacznie wzrosła. Wszędzie powstawały zbory ewangelickie, dzięki czemu miasto stało się ośrodkiem religijnym i handlowym. Według legendy, zanim na obecnym miejscu zbudowano kościół Santa Maria, w mieście Bulala czczono Najświętszą Maryję Pannę. Święty obraz cały czas znikał z tronu, a później został znaleziony w tym samym miejscu - na drzewie guawy, które rosło w miejscu dzisiejszej kaplicy kościoła Santa Maria. W tę historię uwierzyło wiele osób, a legenda przyczyniła się do budowy kościoła. W 1810 roku dobudowano do niego dzwonnicę, która zwraca uwagę nie tylko nietypowym położeniem, ale także proporcjami i heksagonalnym kształtem.
Tuż przed kościołem znajduje się klasztor, który częściowo zakrywa fasadę świątyni. Można się do niego dostać bezpośrednio z kościoła przez most zbudowany nad niegdyś głęboką fosą. Do drzwi kościoła prowadzą duże schody o trzech kondygnacjach, pozostałe dwie znajdują się za budynkiem - jedna prowadzi na cmentarz, druga oferuje panoramiczny widok na równinę i miasto Santa Maria.
