Opis atrakcji
Caltagirone to małe miasteczko na Sycylii w prowincji Katania, 70 km od miasta Katania. Według spisu z 2004 roku mieszkało tam ok. 40 tys. osób. Caltagirone jest jednym z ośmiu miast w regionie Val di Noto, wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO ze względu na unikalną architekturę w stylu „sycylijskiego baroku”.
Nazwa miasta pochodzi od arabskiego słowa „kal'at – al – giran”, co oznacza „Wzgórze Vaz”. Zamieszkiwany był przez człowieka już od czasów prehistorycznych, o czym świadczą dwie nekropolie pochodzące z II tysiąclecia p.n.e. oraz liczne znaleziska archeologiczne. Arabowie zbudowali także zamek w Caltagirone, który w 1030 r. został zaatakowany przez wojska liguryjskie dowodzone przez bizantyjskiego dowódcę Jerzego Maniaka. Za panowania Normanów i dynastii Hohenstaufów na Sycylii miasto rozkwitało, stając się uznanym ośrodkiem produkcji ceramiki.
Wśród ciekawych zabytków Caltagirone warto zwrócić uwagę na powstałe w 1965 roku Muzeum Ceramiki, które zawiera kolekcję starożytnej i współczesnej ceramiki oraz ceramiki, w tym pochodzącej z epoki starożytnej Grecji. Nie mniej interesujące są budynki sakralne Caltagirone, na przykład normański kościół św. Juliana, na fasadzie którego pracował Saverio Gulli. Barokowy kościół San Francesco di Paolo wyróżnia się gotycką zakrystią jeszcze przed trzęsieniem ziemi w 1693 roku, które zniszczyło miasto. Świątynia Nowych Kapucynów została zbudowana z kamienia w XII wieku, a kościół San Francesco d'Assisi w 1236 roku. Ten ostatni został odrestaurowany w stylu barokowym. Jej fasadę zdobią symbole morskie. Wreszcie kościół Gesu pod koniec XVI wieku wyróżnia się ośmioma posągami świętych i Madonną zainstalowanymi na fasadzie, a wewnątrz można zobaczyć obraz Filippo Paladino „Pieta” i obraz Polydora da Caravaggio „The Narodzenia Chrystusa”. Innym ważnym budynkiem w mieście jest Palazzo Senatrio, zbudowany w XV wieku i służący jako ratusz.
Ale być może główną atrakcją Caltagirone można nazwać majestatyczne schody Santa Maria del Monte ze 142 stopniami, zbudowane w 1608 roku. Każdy stopień ozdobiony jest unikalną, ręcznie wykonaną ceramiką o różnych stylach i numerach. W dniu patrona miasta św. Jakuba - 25 lipca - schody oświetlane są świecami, które ułożone są w specjalny sposób, odwzorowując kilkudziesięciometrowy rysunek.
Ponieważ Caltagirone zawsze słynęło z ceramiki, majoliki i terakoty, można tu kupić wiele wykwintnych pamiątek wykonanych z tych materiałów. Ponadto w okolicach miasta uprawiane są winogrona, oliwki i pyszne brzoskwinie.
