Opis atrakcji
Palazzo dei Normanni, znany również jako Palazzo Reale - Pałac Królewski - to antyczna rezydencja królów Sycylii, położona w historycznym centrum Palermo. Pałac sam w sobie jest niezwykły jako zabytek architektury arabsko-normańskiej, ponadto w jego wnętrzu znajduje się Kaplica Palatyńska - przepiękna i luksusowo ozdobiona osobista kaplica królów.
Dawno temu na miejscu obecnego Palazzo znajdowały się już zabudowania należące do Fenicjan. Później zostały zastąpione przez starożytne fortyfikacje rzymskie. Kiedy Arabowie podbili Sycylię w IX wieku, na miejscu starożytnych ruin zbudowali fortecę zwaną Pałacem Emirów – stąd kontrolowali mieszkańców Palermo. Pod koniec XI wieku władzę nad wyspą przeszli Normanowie, a pod kierunkiem księcia Roberta Guiscarda w pałacu emirów powstała rezydencja rządowa. Wszystkie budynki były połączone ze sobą łukami i otoczone ogrodami założonymi przez najlepszych ogrodników średniowiecza. A bratanek Guiscarda, Roger II, zamienił dawną fortecę w luksusowy pałac. To za jego panowania w 1132 r. urządzono słynną Kaplicę Palatyńską i zbudowano cztery wieże – Piszę, Czerwoną, Grecką i Joarię. Syn Rogera, król Wilhelm I Zły, zbudował kolejną wieżę - Kirimbi. Niestety do dziś zachował się tylko kościół w Pizie pod wezwaniem św. Ninfy. Pod koniec XVIII wieku mieściło się w nim obserwatorium astronomiczne.
Przez całe stulecie Palazzo dei Normanni kwitło, a nawet stało się cesarską rezydencją dynastii Hohenstazfen. Jednak po tym, jak Palermo utraciło status stolicy i aż do XVI wieku, pałac ponownie zamienił się w zwykłą fortecę. W tamtych latach zaginęła większość wyposażenia pałacu i elementów wyposażenia wnętrz.
W XVI i XVII wieku, kiedy Palazzo stał się siedzibą hiszpańskich wicekrólów Sycylii, przeszedł szereg remontów, podczas których został znacznie rozbudowany. Zaprojektowano nową fasadę frontową z widokiem na Piazza Victoria, dziedziniec z fontannami i dziedziniec Makeda, nazwany na cześć jednego z wicekrólów. W 1735 roku dziedziniec Makedy połączono majestatyczną klatką schodową z komnatami królewskimi na trzecim piętrze. Dziś Palazzo dei Normanni jest siedzibą Parlamentu Autonomicznego Regionu Sycylii. A Kaplica Palatyńska - bez wątpienia najwspanialszy przykład stylu arao-norman-bizantyjskiego - została przekształcona w muzeum, w którym zwiedzający mogą podziwiać wspaniałe złote mozaiki, malowane drewniane sufity i marmurowe intarsje.
