Opis atrakcji
Hagia Sophia lub Hagia Sophia to jeden z najstarszych kościołów chrześcijańskich w greckim mieście Saloniki (pod jurysdykcją metropolii Saloniki). Katedra znajduje się w historycznym centrum miasta na placu o tej samej nazwie i słusznie jest uważana za jedną z najciekawszych atrakcji miasta, a także za ważny zabytek historyczny i architektoniczny.
Hagia Sophia została zbudowana na miejscu wczesnochrześcijańskiej bazyliki zniszczonej na początku VII wieku, która była częścią ogromnego kompleksu religijnego. Dokładna data budowy świątyni nie jest znana, ale większość historyków zgadza się, że katedra została wzniesiona na przełomie VII i VIII wieku. Pierwsze pisemne wzmianki o Hagia Sophia w Salonikach pochodzą z końca VIII wieku.
W 1430 roku Saloniki weszły w skład Imperium Osmańskiego, ale Hagia Sophia pozostała świątynią chrześcijańską do 1523 roku, po czym poniosła los większości chrześcijańskich świątyń na terenie współczesnej Grecji – słynna katedra zamieniła się w meczet. Fasada katedry została ozdobiona tradycyjnym tureckim portykiem, a dzwonnica stała się minaretem (nieco później dobudowano kolejny minaret).
W 1890 r. budynek katedry został poważnie uszkodzony przez pożar. Częściowo prace remontowe prowadzili Turcy, natomiast główne prace rozpoczęły się po wyzwoleniu Salonik i zwrocie katedry w ręce chrześcijan. W tym samym czasie usunięto minarety, a elegancki turecki portyk został zniszczony podczas włoskich bombardowań w 1941 roku. Kopuła została odrestaurowana dopiero w 1980 roku. W 1988 roku, obok innych wczesnochrześcijańskich i bizantyjskich zabytków w Salonikach, Hagia Sophia została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Hagia Sophia to piękny i raczej rzadki przykład bizantyjskiej świątyni, która łączy w sobie elementy trójnawowej bazyliki i kościoła ze skrzyżowanymi kopułami. Na szczególną uwagę zasługują wspaniałe starożytne mozaiki (w tym mozaiki z okresu ikonoklastycznego w postaci krzyży, gwiazd i tekstów liturgicznych) oraz freski (XI w.), które zdobią wnętrze katedry i są doskonale zachowane do dziś w dużej mierze dzięki fakt, że w okresie osmańskim dominia były ukryte pod grubą warstwą tynku.
