Opis atrakcji
Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej to jedno z największych i najbardziej znanych muzeów na świecie. Po drugiej stronie ulicy od Central Parku znajduje się ogromny kompleks dwudziestu siedmiu połączonych ze sobą budynków. Nie trzeba próbować oglądać go w jeden dzień: są tu 32 miliony eksponatów.
Muzeum zostało założone w 1869 r. dzięki staraniom celebrytów, w tym Theodore'a Roosevelta seniora (ojca prezydenta Theodore'a Roosevelta i dziadka Pierwszej Damy Eleanor Roosevelt), bankiera i filantropa Morrisa Jesupa (który sfinansował arktyczną wyprawę Roberta Peary'ego), miliardera i filantropa Johna Pierpont. Największy budynek z neoromańskimi narożnymi wieżami zaprojektował architekt Josiah Cleveland Cady. Mury z różowo-brązowego granitu ciągną się wzdłuż 77. ulicy na 210 metrów, wysokość narożnych wież wynosi 46 metrów.
Początkowo kolekcja składała się głównie z wypchanych zwierząt i szkieletów zwierząt. Muzeum nie było bogate i prawie popadło w ruinę finansową. Sytuację uratował mecenas sztuki Morris Jesup, który został wybrany na prezesa muzeum. Pod nim rozpoczął się złoty wiek: w ciągu ćwierćwiecza powierzchnia wystawiennicza wzrosła jedenaście razy, fundusz darowizn przekroczył milion dolarów. Rozpoczęły się prace naukowe, muzeum wysłało ekspedycje do wszystkich zakątków kontynentu. W 1902 roku właśnie taka ekspedycja odkryła szczątki nieznanego wcześniej Tyrannosaurus rex.
Muzeum podzielone jest na kilka sal tematycznych, z których każda imponuje wielkością i bogactwem. Sale Dinozaurów są domem dla największej na świecie kolekcji skamieniałości, prezentującej oryginalne szkielety słynnego tyranozaura i brontozaura. W sali „Życie oceanu” pod sufitem zawieszony jest naturalnej wielkości model płetwala błękitnego (19 metrów). W Ackley Hall można podziwiać dioramy ogromu Afryki ze zwierzętami różniącymi się od żywych jedynie bezruchem. Taki efekt osiągnął wybitny taksydermista Karl Ackley: wbrew światowemu doświadczeniu odmówił wypchania skór wiórami i pieczołowicie odtworzył szkielet, mięśnie, naczynia krwionośne u każdego wypchanego zwierzęcia. W Hali Meteorytowej Arthura Rossa można zobaczyć największy na świecie meteoryt ważący 34 tony, znaleziony na Grenlandii. W Galerii Minerałów Harry'ego Franka Guggenheima znajdują się setki niezwykłych okazów geologicznych, w tym szmaragd Patricia (632 karaty) i szafir Star of India (563 karatów).
Najmocniejsze wrażenie robi Centrum Badań Ziemi i Kosmosu – mieści się ono w gigantycznym przezroczystym sześcianie, w którym unoszą się podświetlane kule. Oto Planetarium Hayden ze sprzętem o wysokiej rozdzielczości, który pozwala odbyć ekscytujące „podróże” w głąb kosmosu. Wewnątrz głównej kuli znajduje się „Trasa Kosmiczna” – 110-metrowa trasa, dzięki której zwiedzający zapoznaje się z historią Wszechświata. Jeden krok na tej ścieżce oznacza 84 miliony lat ewolucji świata. Tutaj możesz zobaczyć blisko gromadę gwiazd, galaktyki spiralne, Drogę Mleczną. Od momentu wyginięcia dinozaurów do końca drogi – około pół metra. Życie ludzkości w tej skali zajmuje segment grubości włosa.
