Opis atrakcji
Klasztor Arapov znajduje się 8 km na wschód od Asenowgradu, niedaleko wsi Arapovo. Powstała w 1856 r. – początkowo była to wspólnota zakonna, a trzy lata później wspólnota została przekształcona w klasztor. To jedyny klasztor wybudowany w okresie jarzma tureckiego. Od 1868 r. działała tu szkoła dla miejscowej biedoty.
Osobliwością klasztoru jest jego położenie - na otwartym polu, podczas gdy wszystkie inne klasztory w Bułgarii zostały założone na wzgórzach, w górach lub podgórzu. Pozycja Klasztoru Arapov wynika z pobliskiego Świętego Źródła (Ayazmo). To dzięki temu klasztor posiada specyficzną cechę w dekoracji zewnętrznej – bardzo przypomina średniowieczną fortecę. Należy jednak zauważyć, że same budowle nie realizowały celów fortyfikacyjnych, były dość tradycyjne w okresie bułgarskiego odrodzenia narodowego.
Zespół klasztorny składa się z kilku dwu- i trzykondygnacyjnych budynków (gospodarczych i mieszkalnych), dużego kościoła z krzyżową kopułą.
Trójnawowy kościół katedralny z trzema absydami został wzniesiony na wzór katedr klasztorów Bachkovo i Gorno-Vodensky. W 1859 roku świątynia została poświęcona na cześć Wielkiego Tygodnia. W inskrypcjach kościelnych nad południową i północną bramą świątyni zachowały się imiona ofiarodawców, na koszt których świątynia została zbudowana i ozdobiona.
Od zachodu, północy i wschodu świątynia okrążyła budynek w kształcie litery U, wzniesiony w latach 1856-1859, ale zachodnia cela przetrwała do dziś. Nieco później do kompleksu dobudowano skrzydło w kształcie litery L, które zostało odrestaurowane w 1935 roku. W latach 60. XIX wieku na terenie dziedzińca klasztornego zbudowano trzykondygnacyjną wieżę mieszkalną o wysokości 9 metrów. Legendy mówią, że w tej wieży wielokrotnie schronił się Angel Voevod, hajduk rodopów. W latach 70. XIX w. przy bramie północnej, nad Ayazmo, Świętym Źródłem, wzniesiono kaplicę, jednonawową z absydą, a także masywne sklepienie w kształcie walca. Kaplica została namalowana w 1875 roku. A w latach 30. XX wieku zbudowano dzwonnicę.
W większości kościołów obwodu Płowdiw nabożeństwa odbywały się w języku greckim, w klasztorze Arapov nabożeństwa w języku bułgarskim. W czasie wojny rosyjsko-tureckiej klasztor został spalony. Restauracja rozpoczęła się po wyzwoleniu kraju spod okupacji tureckiej.
Zespół klasztorny jest dziś zabytkiem kultury na poziomie krajowym.
