Wołogda znajduje się na prawym brzegu rzeki o tej samej nazwie, która jest starożytną drogą wodną, która łączyła to miasto przez dorzecza rzek Sukhona i Sheksna z Archangielskiem.
Po raz pierwszy w źródłach historycznych miasto zostało wymienione w XII wieku. W XV wieku Wołogdą rządził Nowogród Wielki. Od 1462 przez dwadzieścia lat Wołogda była ośrodkiem udzielnego księstwa, ale od 1481 znalazła się pod panowaniem księstwa moskiewskiego, którego władcą był wówczas Iwan III.
W 1565 r. Iwan Groźny postanowił założyć w Wołogdzie swoją drugą opriczniną rezydencję. Chciał tu zbudować kamienny Kreml i twierdzę. Tysiące rzemieślników i chłopów spędzono do Wołogdy, a budową kierował angielski inżynier H. Locke. W planie Kreml był prostokątem. Od strony północnej chroniła go rzeka Wołogda, a po obu stronach przekopano fosę z wodą. Jednak najazd chana krymskiego w 1571 r. i zaraza, która rozpoczęła się w Wołogdzie, zmusiły Iwana IV do powrotu do Moskwy. Wraz z odejściem króla budowa została przerwana.
Ze względu na brak poważnych fortyfikacji Wołogda bardzo ucierpiała w wyniku najazdu wojsk polsko-litewskich w 1612 roku. Ale miasto zostało szybko odbudowane, a nawet przekroczyło dawne rozmiary. Pod koniec XVII wieku historyczne centrum Wołogdy składało się z czterech części: City, Verkhniy Posad, Nizhniy Posad i Zarechye. Jednak na początku XVIII wieku pozycja gospodarcza Wołogdy nieco osłabła z powodu założenia Petersburga i rozwoju handlu na Morzu Bałtyckim.
W 1708 r. Wołogda została włączona do obwodu archangielskiego. Ale już w 1719 roku miasto stało się centrum prowincji Wołogdy, aw 1796 - centrum prowincji Wołogdy, która istniała do 1929 roku.
W XIX wieku miasto stało się miejscem zesłań politycznych dla wielu przedstawicieli inteligencji. W 1918 r. Wołogda przez 5 miesięcy pełniła rolę „stolicy dyplomatycznej” Rosji. Po zawarciu brzeskiego traktatu pokojowego przeniosły się tu tymczasowo ambasady i misje 11 głównych państw, w szczególności: USA, Wielkiej Brytanii, Francji, Japonii, Chin, Brazylii itp.
Obecnie Wołogda jest popularnym ośrodkiem turystycznym odwiedzanym zarówno przez Rosjan, jak i turystów zagranicznych.
