Warszawa jest stolicą i największym miastem Polski, a także gospodarczym i kulturalnym centrum kraju.
Brodno (IX-X), Kamion (XI) i Yazduv (XII-XIII) uważane są za pierwsze dobrze ufortyfikowane osady na ziemiach współczesnej Warszawy (informacje o istnieniu nie ulegają wątpliwości). Po tym, jak ta ostatnia została gruntownie zniszczona w 1281 roku przez księcia płockiego Bolesława II mazowieckiego, zaledwie 3-4 km na północ od Jazdowa, na miejscu małej wioski rybackiej powstała Warszawa.
Średniowiecze
Pierwsze pisemne wzmianki o Warszawie pochodzą z 1313 roku. Szersze informacje zawiera sprawa sądowa przeciwko Zakonowi Krzyżackiemu, której rozprawa odbyła się w warszawskiej katedrze św. Jana w 1339 roku. Na początku XIV wieku Warszawa była już jedną z rezydencji książąt mazowieckich, a w 1413 roku została oficjalnie stolicą Mazowsza. W tym okresie rzemiosło i handel stanowiły podstawę gospodarki Warszawy, a nierówności klasowe były już dość wyraźnie prześledzone.
W 1515 roku podczas wojny rosyjsko-litewskiej spłonęła większość Starego Miasta. W 1525 r. coraz większy kontrast społeczny i naruszanie przez szlachtę biedoty doprowadziły do pierwszych powstań, w wyniku których do obecnego rządu przyjęto tzw. stan trzeci. W 1526 r. Mazowsze, w tym Warszawa, weszły w skład Królestwa Polskiego, co niewątpliwie przyczyniło się do bezprecedensowego rozwoju gospodarczego miasta. W 1529 r. sejm polski spotkał się po raz pierwszy w Warszawie (na stałe od 1569 r.).
W 1596 r. Warszawa, w dużej mierze ze względu na swoje położenie geograficzne (między Krakowem a Wilnem, w bliskim sąsiedztwie Gdańska), stała się stolicą nie tylko Królestwa Polskiego, ale także Rzeczypospolitej, która nadal dynamicznie się rozwijała. W wyglądzie architektonicznym Warszawy tego okresu dominował styl późnorenesansowy z elementami gotyckimi. Liczne barokowe rezydencje miejscowej szlachty wokół miasta wyrosły w XVII-XVIII wieku.
W latach 1655-1658 Warszawa była wielokrotnie oblegana, w wyniku czego była kilkakrotnie plądrowana przez wojska szwedzkie, brandenburskie i siedmiogrodzkie. Miasto poniosło znaczne straty podczas wojny północnej (1700-1721), podczas której Polska stała się jednym z pól bitewnych między Rosją a Szwecją. Oprócz klęsk wojennych w tym okresie Warszawa doświadczyła także epidemii, powodzi i nieurodzaju. Mimo to w okresie powojennym miasto szybko się odrodziło i nadal aktywnie rozwijało we wszystkich dziedzinach (finanse, przemysł, nauka, kultura itp.). Ten sam okres w historii Warszawy charakteryzował się szybkim budownictwem i gwałtownym wzrostem liczby ludności.
19-20 wieków
Warszawa pozostała stolicą Rzeczypospolitej aż do ostatecznego ustania jej istnienia w 1795 r., po czym została przyłączona do Prus, stając się centrum administracyjnym Prus Południowych. W 1806 r. wojska napoleońskie wyzwoliły Warszawę, a miasto stało się stolicą Księstwa Warszawskiego (pod protektoratem francuskim), a po kongresie wiedeńskim w 1816 r. stolicą królestwa polskiego, które zawarło unię personalną z Rosją i de facto przeżywa pełną integrację polityczną i gospodarczą z Imperium Rosyjskim. Pomimo serii powstań spowodowanych naruszeniem polskiej konstytucji i uciskiem Polaków, co doprowadziło do konfliktu zbrojnego i utraty przez Polskę autonomii, Warszawa, która nie oparła się industrializacji, która ogarnęła Europę, rozwinął się i rozkwitł. Pod koniec XIX wieku Warszawa była już trzecim co do wielkości miastem imperium po Petersburgu i Moskwie.
W latach 1915-1918, w czasie I wojny światowej, Warszawę zajęli Niemcy, którzy zapewne licząc na wsparcie Polski w wojnie z Rosją, nie tylko otworzyli w mieście Politechnikę, Szkołę Główną Handlową i zezwolili ucząc Polaków w ich ojczystym języku, ale też znacznie poszerzyliśmy granice miasta. 8 listopada 1918 r. wojska niemieckie opuściły miasto, a 10 dnia Józef Piłsudski (szef podziemnej polskiej organizacji wojskowej) wrócił do Warszawy i otrzymawszy nazajutrz uprawnienia od Rady Regencyjnej, założył niepodległą Rzeczpospolitą Polską, którego stolicą była Warszawa.
Pierwsze lata niepodległości były dla Polski niezwykle trudne – chaos, hiperinflacja i wojna radziecko-polska, której punktem zwrotnym była słynna Bitwa Warszawska, która zasadniczo przesądziła o wyniku wojny i pozwoliła Polsce zachować niepodległość jako wynik.
1 września 1939 roku, wraz z inwazją wojsk niemieckich na Polskę, rozpoczęła się II wojna światowa, która stała się jednym z najbardziej globalnych konfliktów zbrojnych w historii świata i pochłonęła miliony istnień ludzkich. Warszawa natomiast stała się jednym z głównych ośrodków oporu wobec reżimu nazistowskiego w okupowanej Europie. Niestety, opuszczając miasto, Niemcy (mimo uzgodnionych warunków kapitulacji) praktycznie zrównali je z ziemią i tylko dzięki zachowanym rysunkom i planom Polacy mogli później z zadziwiającą dokładnością odrestaurować historyczne centrum Warszawy. W 1980 roku Stare Miasto zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO „jako wyjątkowy przykład prawie całkowitej renowacji okresu historycznego między XIII a XX wiekiem”.
Dziś Warszawa ma status „miasta globalnego” i przeżywa być może największe ożywienie gospodarcze w swojej historii.
