Kontynentalnym rezerwuarem marginalnym Oceanu Południowego jest Morze Rossa. Znajduje się na Oceanie Spokojnym, obok Antarktydy Zachodniej. To morze jest bliżej bieguna południowego niż inne antarktyczne akweny. Jego powierzchnia wodna jest prawie w całości na półce. Morze Rossa wpada do Ziemi Wiktorii między przylądkiem Adair a zatoką McMurdo. Znajduje się tu gigantyczny lodowiec, rozciągający się od przylądka Colbeck do Ziemi Mary Byrd. Lodowiec ma stromą półkę zwaną Barierą Rossa, która jest uważana za południową granicę morza.
Główne cechy Morza Rossa
Wyprawa J. K. Ross odkryła to morze w 1841 roku. Całkowita powierzchnia zbiornika to 439 tysięcy metrów kwadratowych. km. Głębokość morza wynosi 600-800 m. Najgłębszy punkt to 2972 m. Wody Oceanu Południowego i Morza Rossa komunikują się swobodnie.
Mapa Morza Rossa pokazuje, że znajduje się ono w antarktycznej strefie klimatycznej, na południe od 70 stopni szerokości geograficznej południowej. Powietrze z lądu dostaje się do akwenu. Dlatego na tym obszarze występują bardzo chłodne lata i zimy z silnymi mrozami. Najzimniejszym miesiącem tutaj jest sierpień. Średnia temperatura powietrza w tym okresie waha się od -26 do -36 stopni. Najniższa zarejestrowana temperatura to -62 stopnie. Zimą średnia temperatura powietrza wynosi -2 stopnie. Pogoda w regionie Morza Rossa jest wietrzna i pochmurna. Temperatura wody pod lodem wynosi -1,7 stopnia. Morze przez cały rok pokryte jest dryfującym lodem, który ma różne kształty. W niektórych miejscach można znaleźć góry lodowe i szybki lód. Zasolenie wody wynosi 33,7 - 34 ppm.
Znaczenie morza
Wybrzeże Morza Rossa nie ma rodzimej populacji. Mieszkają tam tylko pracownicy stacji polarnych, a to nie więcej niż 2000 osób. Wcześniej akwen znajdował się pod kontrolą Wielkiej Brytanii, która w 1923 roku przekazała swoje uprawnienia na tym terenie Nowej Zelandii. Jednocześnie akweny i brzegi morza są chronione przez ludzkość na mocy Traktatu Antarktycznego z 1959 roku. Dokument ten jest gwarancją, że neutralne terytorium Antarktydy zostanie wykorzystane we wspólnym interesie ludzkości. Daje prawo do swobodnego prowadzenia badań naukowych. Umowa obowiązuje do 2048 roku.
Morze Rossa bardzo mocno wcina się w Antarktydę. Z tego powodu od dawna jest miejscem wielu ekspedycji, które starały się dostać na Biegun Południowy. Ekspedycje przeprowadziło 12 państw: ZSRR, USA, Australia, Wielka Brytania, Argentyna, Francja itp. Dziś siedem państw roszczenie sobie praw do różnych części Antarktydy, pomimo zawartego Traktatu Antarktycznego. Pod lodem odkryto najbogatsze złoża surowców energetycznych. Jednak obecnie gospodarcze wykorzystanie Antarktydy ogranicza się tylko do zasobów biologicznych.
