A ogromny Paryż oraz małe miasta i prowincje Francji wniosły swój szczególny wkład w rozwój sztuki dekoracyjnej i kultury elitarnej. Od XVII wieku rola kultury francuskiej, jej wpływy gospodarcze i militarne niezmiennie wzrastały nie tylko w skali europejskiej, ale także daleko poza kontynentem.
Królewskie style
Historycy korelują okresy rozkwitu kultury i sztuki we Francji z okresami panowania najsłynniejszych królów:
- Styl Ludwika IX nazywany jest „wysokim stylem gotyckim”. To za jego panowania wybudowano katedrę Notre Dame, zwaną symbolem stolicy.
- Rozkwit francuskiego gotyku przypadł na lata panowania Karola V, znanego jako filantrop i wielki miłośnik sztuki. Król, który nosił przedrostek Mądry, odbudowuje Luwr i umieszcza w jego salach bibliotekę. Stwarza najkorzystniejsze warunki do pracy malarzy i rzeźbiarzy, kolekcjonuje antyczne naczynia i biżuterię.
- Za panowania Karola VII francuskie miasta zostały ozdobione budynkami zbudowanymi w stylu „ognistego gotyku”. Budynki w mieście Bourges są szczególnie znane miłośnikom architektury.
- Początek epoki renesansu przeżywa kultura Francji pod panowaniem Karola VIII, który został podbity w kampaniach wojennych przez sztukę włoską. Ostateczny rozkwit francuskiego renesansu wyszedł z lekkiej ręki Ludwika XII.
- Henryk II i Katarzyna Medycejska wysyłają do Paryża włoskich malarzy i architektów, którzy budują słynne zamki, ozdabiają je płaskorzeźbami i fontannami. Luwr jest odbudowywany i budowana jest rezydencja w Fontainebleau.
- Ludwik XIII kończy budowę Zamku Myśliwskiego w Wersalu w stylu późnego gotyku, a architekci na dworze Ludwika XIV łączą w jedną całość klasycyzm i barok.
Współczesna kultura Francji to starannie zachowane zabytki architektury, które co roku odwiedzają miliony turystów. Dla tych, którzy dużo wiedzą o podróżach, lista miejsc wartych odwiedzenia z pewnością obejmuje Luwr i Pola Elizejskie w Paryżu, zamki w Dolinie Loary i katedrę w Arles, budynek Giełdy Marsylskiej i most Saint-Benese w Awinionie.
Francuski kabaret Chanson
A także kultura Francji to jej słynny styl muzyczny, chanson. Francuskie piosenki niezmiennie rozbrzmiewają we wszystkich restauracjach, kabaretach i kafejkach ulicznych w miastach. Począwszy od XIX-wiecznego kabaretu ten gatunek muzyczny przeniósł się do muzyki pop, a jego najwybitniejszymi wykonawcami byli Edith Piaf, Charles Aznavour i Salvatore Adamo.
