Starożytna historia kraju i jego wyjątkowe położenie geograficzne pozwoliły na ukształtowanie się niesamowitych i oryginalnych zwyczajów narodowych, które łączy się w koncepcję „Kultury Jemenu”. Obejmuje to nie tylko orientalną architekturę, barwną muzykę, specjalne rzemiosło i przemysł ludowy, ale także kuchnię Jemenu, która różni się od innych arabskich bogactwem przypraw i urozmaiconym menu.
Sana od niepamiętnych czasów
Stolica Jemenu, miasto Sana'a została założona w I wieku, chociaż osady starożytnych ludzi istniały tu znacznie wcześniej. Dziś jest uznanym islamskim centrum kraju: w samej Sanie jest ponad sto meczetów. Dziedzictwo historyczne stolicy Jemenu jest naprawdę ogromne. W mieście zachowało się ponad sześć tysięcy budynków mieszkalnych, których budowa sięga X-XI wieku. Ta okoliczność pozwoliła UNESCO na wpisanie historycznego centrum Sany na listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego.
Według legendy miasto zostało założone przez syna Noego, a o posiadanie tych ziem walczyły wojska Abisynii i Persji. Najważniejszymi zabytkami starej Sany są jej słynne meczety, z których wiele zdobi miasto od kilku stuleci:
- Najstarszy meczet, zwany Wielkim Meczetem, został zbudowany w VII wieku. Jest poświęcony Jami al-Kabirowi.
- Meczet Salah ad-Din został wzniesiony w XIII wieku, a jego minaret, widoczny z różnych punktów miasta, w XVI wieku.
- Meczet Al-Bakiriyya pod koniec XVI wieku.
Bazar Souk al-Kat można również przypisać atrakcjom miasta. Tradycyjny targ orientalny jest znany jako jeden z najstarszych w świecie arabskim. Można tu kupić nie tylko owoce, orientalne słodycze i pamiątki, ale także targować się z tymi, którzy sprzedają ręcznie robione buty, dziwaczne lampy i lustra w luksusowych oprawach. Targowanie się na rynku jest nieodzowną częścią kultury Jemenu, a kupowanie bez targowania się może nawet urazić sprzedawcę.
Islam i jego wpływy
Religia zawsze odgrywała ogromną rolę w rozwoju kultury Jemenu. To islam odciska swoje piętno na wszystkich obszarach życia Jemenu – od architektury po kuchnię. Nic w tym dziwnego, skoro 99% mieszkańców kraju to muzułmanie. Pozostały odsetek stanowią Żydzi, Chrześcijanie i Hindusi.
Nawiasem mówiąc, główne święta w kraju pokrywają się również z datami religijnymi. Najważniejsze z nich to urodziny Proroka Mahometa i noc jego Wniebowstąpienia. Święto przestrzegane są zwyczaje świętego miesiąca Ramadanu, podczas których turystom nie zaleca się spożywania posiłków w miejscach publicznych przed zmrokiem.
