Pod koniec X wieku granice Paryża musiały zostać znacznie poszerzone, a kamienia wydobywanego do budowy domów metodą otwartą bardzo brakowało. Tak powstały podziemne kamieniołomy, w których wycinano płyty wapienne. Pierwsze kopalnie otwarto pod Ogrodami Luksemburskimi, potem górnictwo posuwało się coraz dalej, a wkrótce podziemia Paryża oplatały swoją siecią wiele miejskich bloków i ulic. Mnisi kontynuowali wydobycie pod ziemią, adaptując katakumby do przechowywania wina.
Dziś podziemia Paryża to ogromna sieć tuneli i labiryntów o długości, według różnych źródeł, od 187 do 300 kilometrów. Ale najciekawsze jest to, że w tych miejscach pochowanych jest prawie sześć milionów zmarłych.
Bomba zegarowa
Niekontrolowane kopanie kopalń na tak dużym podziemnym obszarze niemal doprowadziło do katastrofy. Kilka paryskich przedmieść było zagrożonych upadkiem, dlatego król Ludwik XVI wydał dekret o kontroli nad rozwojem. Generalny Inspektorat istnieje od ponad dwóch stuleci i nadal wykonuje ogromną pracę, aby wzmocnić paryską ziemię. Jedyną smutną rzeczą jest to, że współczesna walka z osiadaniem gleby polega na wypełnianiu pustych przestrzeni betonem. W ten sposób znikają zabytki, takie jak kamieniołomy gipsu.
Ale chociaż podziemia Paryża są nadal dostępne dla wycieczek, które zaczynają się w pawilonie na stacji metra Denfert-Rochereau:
- Wejście do kamieniołomów zamykane jest o godzinie 17:00.
- Ostatnia grupa wybiera się na wycieczkę nie później niż 16 godzin.
- W strefie turystycznej może przebywać jednocześnie nie więcej niż 200 osób, co tworzy nieuniknione kolejki przed wejściem.
Tylko dwa kilometry podziemnych labiryntów są wyposażone dla turystów, ale nawet to wystarczy, aby wynurzyć się na powierzchnię pod silnym wrażeniem tego, co zobaczyli.
Czym jest ossuarium?
Osoba zaznajomiona z lytynem rozumie, że mówimy o kościach. Tak nazywają się miejsca przechowywania szczątków szkieletowych. W podziemiach Paryża ossuaria zostały wyposażone pod koniec XVIII wieku. Powodem było gigantyczne nagromadzenie szczątków tych, którzy zginęli po wojnach, epidemiach i pogromach, powstałe na cmentarzu Niewiniątek. Postanowiono przenieść wylęgarnię smrodu i infekcji pod ziemią do katakumb, a później w podobny sposób uprzątnięto resztę miejskich cmentarzy.
Podczas zwiedzania podziemi Paryża można zobaczyć ołtarz wykonany z czaszek i kości, malowidła ścienne i napisy zszokowanych gości z XVIII wieku oraz „nić Ariadny” – czarną kreskę, która pomagała nie znikać w labiryntach w czasach, gdy nikt nawet nie słyszał o elektryczności.
