Koleje USA rozciągają się na 220 tys. km. Szerokość toru, podobnie jak w Europie, wynosi 1435 mm. Krajowy sektor kolejowy zatrudnia około 180 tys. osób. W Stanach Zjednoczonych koleje są prywatne. W tym segmencie rynku działa około 600 przewoźników, z których 8 jest największych. Stanowią one ponad 60% przewozów ładunków.
Specyfika komunikacji kolejowej
Krajowe przedsiębiorstwa kolejowe samodzielnie ustalają taryfy, koncentrując się na popycie i konkurencji. Opłaty kolejowe są regulowane przez organ federalny, którym jest Rada Transportu Lądowego. Koleje Stanów Zjednoczonych były pierwotnie własnością oddzielnych stanów. Początek budowy torów kolejowych w tym stanie uważa się za rok 1827.
Koleje Stanów Zjednoczonych to rozbudowana, ale niezbyt gęsta sieć. Obejmuje około 7 transkontynentalnych autostrad, które przecinają kraj z zachodu na wschód. Transport kolejowy opiera się na przewozach towarowych. Długodystansowy transport pasażerski ma ogromne znaczenie społeczne, ale uważany jest za nieopłacalny. Przesyłki te są obsługiwane przez państwową korporację AMTRAC, która jest wspierana przez fundusze krajowe. To jedyna amerykańska korporacja specjalizująca się w dalekobieżnym kolejowym przewozie osób. AMTRAC obsługuje co najmniej 265 pociągów dziennie. Rozkład jazdy pociągów firmy dostępny jest na stronie www.amtrak.com. Podmiejskie przewozy pasażerskie realizowane są przez 19 firm kolejowych.
Cechy podróży pociągiem
Bilety kolejowe w Stanach Zjednoczonych są drogie i niewiele różnią się od biletów lotniczych. Podróżowanie koleją jest preferowane przez ludzi, którzy nie śpieszą się i kochają romanse. Podróż pociągiem odpowiada tym, którzy chcą jak najlepiej poznać kraj. Wiele przedsiębiorstw kolejowych uruchomiło zabytkowe pociągi jako eksponaty na wycieczki. Wycieczki turystyczne oferują krajowi przewoźnicy: National Rail pass, Amtrak, West Rail pass. Zajmują się również transportem dużych prędkości i towarów.
Sieć transportową USA można zobaczyć na mapie kolejowej. Ta sieć nie obejmuje wszystkich miejscowości. Ponadto loty do wielu miast są rzadkie. Jednocześnie podróżowanie pociągiem po USA jest bardzo przyjemne. Kadra kolejowa zapewnia przyzwoitą jakość usług. Pasażerowie nie martwią się kwestiami wypoczynku i wyżywienia. Na trasach kolejowych w zachodniej części kraju pociągi kursują w formie piętrowych superlinerów. Są one wyposażone w wagony restauracyjne, salony i inne udogodnienia. Wiele pociągów w tym kraju przyciąga turystów swoimi zabytkowymi projektami. Takie pociągi posiadają pociągi narodowej firmy Amtrak.
