Stolica Izraela nie bez powodu jest uważana za jedno z najstarszych miast na świecie. Według archeologów ziemie te były zamieszkane już w IV tysiącleciu pne, a historia centrum i przedmieść Jerozolimy przechowuje dziesiątki ataków, oblężeń, zniszczeń i podbojów.
Od Narodzenia Pańskiego
Najsłynniejsze przedmieście Jerozolimy to miejsce szczególnie czczone przez chrześcijan na całym świecie. Jezus Chrystus urodził się w Betlejem, a to miasto w Autonomii Palestyńskiej co roku przyjmuje setki tysięcy pielgrzymów z całego świata. To tutaj Mędrcy zobaczyli gwiazdę zapowiadającą narodziny Zbawiciela, a ulice Betlejem były świadkami opisanej w Biblii rzezi niemowląt.
Do Betlejem przybywali Rzymianie i krzyżowcy, wojska osmańskie i egipskie, wielokrotnie zmieniało ono właścicieli, a jego obecny status jest również bardzo niejednoznaczny.
Mimo wszystko miejscowi, w większości muzułmanie, bardzo szanują chrześcijańskich pielgrzymów. Wszyscy wierzący turyści chrześcijańscy, którzy znajdują się na przedmieściach Jerozolimy, uważają za swój obowiązek odwiedzenie Jaskini Narodzenia, nad którą w VI wieku wzniesiono świątynię.
Bazylika funkcjonowała nieprzerwanie przez wszystkie wieki swojego istnienia. Jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Miejsce urodzenia dziecka jest oznaczone srebrną gwiazdą, a na podłodze i ścianach zachowały się wspaniałe bizantyjskie mozaiki. Prawosławna Betlejemska ikona Matki Boskiej jest czczona jako cudowna i znajduje się przy południowym wejściu do bazyliki.
Miasto palm od starożytności
Jerycho, 30 km na północny wschód od stolicy Izraela, to kolejne starożytne miasto, które istnieje od co najmniej ośmiu tysiącleci. Skupia się tu wiele zabytków historycznych i biblijnych, wśród których są bardzo znaczące:
- Ośmiometrowa wieża, wzniesiona według najbardziej ostrożnych szacunków w 7300 roku p.n.e.
- Mury miejskie sięgające epoki brązu, dające początek historii trąb jerychońskich.
- Ruiny zimowego pałacu Heroda Wielkiego.
- Jedna z najstarszych synagog w Izraelu z bizantyjską mozaiką, zbudowana w I wieku p.n.e.
- Czterdziestodniowa góra Karantal, gdzie Jezus kuszony przez diabła pościł i Klasztor Kuszenia.
- Drzewo figowe Zacheusza, który został pierwszym chrześcijańskim biskupem w Cezarei Palestyńskiej.
Dojazd do tego przedmieścia Jerozolimy jest łatwy autobusem lub autobusem, który odjeżdża z dworca autobusowego w stolicy.
