Klasyfikacja obszarów szczególnie chronionych w Stanach Zjednoczonych może wydawać się dość myląca. Jako obiekty o podobnym statusie znajdują się nie tylko amerykańskie rezerwaty i parki narodowe, ale także miejsca historyczne, pola bitewne, pomniki, brzegi mórz i jezior, szlaki, drogi, a nawet stare cmentarze.
Listy obejmują
Wśród różnorodnych rezerwatów w Stanach Zjednoczonych i innych specjalnie chronionych obszarach wyróżnia się półtora tuzina, wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Te rezerwaty przyrody biją oczywiście wszelkie rekordy pod względem liczby turystów odwiedzających je rocznie:
- Yellowstone jako park narodowy pojawił się na mapie kraju w 1872 roku i stał się pierwszym rezerwatem przyrody w Stanach Zjednoczonych. Co roku przyjeżdża tu do trzech milionów ludzi, ponieważ park zawiera rekordową liczbę atrakcji przyrodniczych. Pole Gejzerów Yellowstone jest jednym z pięciu na świecie, a jezioro o tej samej nazwie znajduje się w centrum uśpionego superwulkanu. Do głównych atrakcji prowadzi prawie 500 km utwardzonych dróg i 1770 km szlaków turystycznych, a żeby zatrzymać się w jednym z hoteli lub kempingów na terenie parku należy zarezerwować w nich miejsce z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem,
- Yosemite to amerykański rezerwat przyrody, słynący z naturalnych krajobrazów. Jeziora i gaje gigantycznych sekwoi, wodospady i granitowe klify w tym kalifornijskim parku narodowym są widoczne na stronach reklam turystycznych. Ze względu na ogromną popularność Yosemite wśród turystów, samochody wjeżdżają do parku latem tylko wtedy, gdy pasażerowie zarezerwowali hotel lub kemping. Inni mogą zwiedzić zabytki rezerwatu autobusem wahadłowym, rowerem lub pieszo.
- Great Smoky Mountains w Tennessee to najczęściej odwiedzany rezerwat przyrody w Stanach Zjednoczonych. Rocznie jego terytorium odwiedza do 9 milionów ludzi, a główną atrakcją parku jest najdłuższa ciągła droga dla pieszych na świecie. Słynny Szlak Appalachów ciągnie się przez 3,5 tys. km od Mount Katadin w Maine do Springer w Gruzji.
Zatrzymywanie ruletki
Jeśli jesteś zmęczony wyzwaniem losu na zielonym suknie Las Vegas, najlepszym sposobem na opłacalne spędzenie czasu jest wizyta w Wielkim Kanionie. Ten amerykański park narodowy w stanie Arizona to ulubione miejsce miłośników fantastycznych pustynnych i górskich krajobrazów. Najczęściej odwiedzanym był południowy kraniec kanionu, gdzie zbudowano taras widokowy z przezroczystą podłogą. Popularne są również wycieczki helikopterem nad cudem natury, a tym, którzy zdecydują się zejść na dno kanionu, oferowane są urocze osły jako środek transportu.
