Nazwa tego angielskiego miasta została przetłumaczona na prymitywną i śmieszną - „bród wołu”. Mówią, że pierwsi podróżnicy, którzy nadali taką nazwę okolicy, widzieli dokładnie taki obraz - pędzący stado krów. Historia Oksfordu stała się specjalną kartą w światowej księdze pamięci z zupełnie innego powodu. W tym mieście mieści się najsłynniejszy uniwersytet na świecie, który przyznał światu nie tylko tysiące specjalistów z różnych dziedzin, ale także ponad 50 laureatów najsłynniejszej – Nagrody Nobla.
Od początków
Naukowcy zaakceptowali historię Oksfordu od 912 roku, kiedy osada ta pojawiła się po raz pierwszy w kronikach anglosaskich. Podano, że w tych miejscach istniał klasztor, co oznacza, że odliczanie czasu istnienia musi rozpocząć się znacznie wcześniej. Nawiasem mówiąc, to właśnie zespół klasztorny przyczynił się do tego, że w tych miejscach pojawił się światowej sławy uniwersytet. W początkowych planach elity kościelnej istniała fundacja placówki oświatowej, w której kształcić mogliby się miejscowi księża.
Osada ta stała się prawdziwym miastem uniwersyteckim za panowania Henryka II. Z tą instytucją edukacyjną wiąże się jedna legenda. Kiedy duża liczba studentów zginęła w pogromie w 1355 r., miasto zostało ukarane grzywną. Przez kolejne 470 lat mieszkańcy płacili uniwersytetowi symboliczną kwotę.
Historii Oksfordu, choćby pokrótce, nie można opowiedzieć bez historii uniwersytetu, podobnie jak architektura miasta nie istnieje bez budynków uniwersyteckich, z których wiele jest arcydziełami.
Naukowcy wciąż nie doszli do porozumienia co do tego, kto założył tę piękną osadę nad brzegiem Tamizy. Archeolodzy wtórują historykom, udowadniając, że ludzie żyli tu w epoce neolitu. Kopce z epoki brązu świadczą o tym, że tereny były zdatne do życia.
Oksford w średniowieczu
Z jednej strony w tym czasie miasto było aktywnie budowane i rozwijane, z drugiej strony nie omijały go kłopoty. W historii miasta pozostały smutne wydarzenia:
- najstraszniejszy pożar z 1138 r., który zniszczył prawie wszystkie budynki;
- zdobycie Oksfordu przez cesarzową Matyldę w 1142;
- zaraza z lat 1348–1350, która znacznie zmniejszyła liczbę mieszkańców miast.
Ponadto sytuacji politycznej nie można było nazwać stabilną – królowie, królowe, ich spadkobiercy następowali po sobie, nie zapominając o uśmiercaniu przeciwników i sympatyków.
Mniej lub bardziej spokojny okres w życiu mieszczan nadszedł dopiero w XVIII wieku. Potem rozpoczął się nowy etap - w tym czasie pojawiły się najsłynniejsze zabytki architektury Oksfordu, budynki, które stały się budynkami edukacyjnymi kolegiów uniwersyteckich.
