Volcano Meru to aktywny stratowulkan i piąty najwyższy szczyt Afryki: znajduje się w regionie Arusha (północna Tanzania), 70 km od Kilimandżaro.
Informacje ogólne
Około 250 tysięcy lat temu w wyniku silnych erupcji w kraterze wulkanu powstało jezioro (wierzchołek góry zawalił się, a jego wschodni stok został zmyty). Badania wykazały, że wybuchy lawy były tak gwałtowne, że uderzyły w zachodnie zbocze Kilimandżaro.
Na zboczu zachodnim Meru ma kształt stożka, a na zboczu wschodnim wulkan ma kalderę o szerokości 5 km (jej powstanie miało miejsce 7800 lat temu). Wulkan otoczony jest ze wszystkich stron stożkami pasożytniczymi i lawowymi. Aktywny stożek popiołu jest „odpowiedzialny” za tworzenie się symetrycznego stożka wewnątrz uskoku kaldery, a drugi wylot lawy oddziela go od głównej ściany kaldery.
Ostatnia poważna erupcja datowana jest na rok 1877 i od tego czasu Meru jest „aktywne” w znikomym stopniu. Dziś góra ma 2 szczyty: Big Meru (szczyt socjalizmu) - osiąga wysokość 4562 m; Małe Meru (jego wysokość to 3820 m).
Warto zauważyć, że na wysokości 3000 metrów przeważa roślinność wrzosowa, tworząc miejscami zarośla dochodzące do 4 metrów wysokości. Dno krateru znajduje się na poziomie 2440 m, a stożek jesionu wznosi się na wysokość 3600 metrów. Od szczytu góry do stożka jesionu znajduje się klif (jego wysokość to 2000 m).
Miara dla turystów
Nigdy nie było specjalnej „pielgrzymki” do Meru. Ale jednymi z pierwszych, którym udało się dotrzeć na szczyt Meru, byli Viktor Karl Uhlig w 1901 i Fritz Jaeger w 1904.
Lokalizacja Meru to Park Narodowy Arusha (wejście do parku kosztuje 35 USD). Zanim wulkan stał się jego częścią, można było wspinać się po zachodnich i północnych zboczach góry (dziś wspinanie się po tych zboczach jest nielegalne).
Wspinaczka na Meru (najlepiej w czerwcu-lutym) trwa około 4 dni i jest zwykle etapem treningowym (przygotowawczym) przed zdobyciem Kilimandżaro. Często jednak niektóre części podróży łączy się w jeden dzień, a podróż trwa 3 dni.
Ponieważ nie pójdziesz sam (jeśli planujesz zabrać dzieci na wycieczkę, pamiętaj, że nie powinny mieć mniej niż 12 lat), powinieneś mieć pojęcie, kto i ile zaleca się dawać napiwki. Tak więc zwyczajowo zostawia się 5$/dzień dla tragarzy, 10-15$/dzień dla przewodników, 5$/dzień dla asystentów przewodników i 10$/dzień dla kucharzy.
Trasa Momela, rozpoczynająca się od Bramy Momeli (wschodnia strona wulkanu), zaprowadzi turystów na szczyt Meru. Przechodzi obok bagien, parków, górskich lasów i wrzosowisk.
Przybliżona trasa:
- Dzień 1 - początek wspinaczki: tego dnia turyści znajdą się w wilgotnym lesie tropikalnym (gorącym, dusznym, wilgotnym), dlatego warto założyć odpowiednie ubranie. Pierwszą bazą będzie schronisko Miriakamba Hut (położone na wysokości 2800 m n.p.m.; są łóżka i kuchnia, w której można ugotować obiad).
- Dzień 2 - kontynuacja wspinaczki, wędrowcy opuszczą górski las deszczowy i wspiąć się na alpejskie łąki. W ciągu dnia należy być przygotowanym na kaprysy pogody – podróżnicy albo wygrzewają się w promieniach jasnego słońca, albo będą drżeć od wiatru i mżącego deszczu (należy założyć do plecaka płaszcz przeciwdeszczowy i nieprzemakalną wiatrówkę). Ponadto już drugiego dnia mogą pojawić się objawy choroby górskiej w postaci zawrotów głowy, bólu głowy i ogólnego złego samopoczucia. Na noc podróżni zatrzymają się w Saddle Hut (znajdującym się na wysokości 3500 metrów nad poziomem morza).
- Dzień 3 - przy dalszym podejściu alpejskie łąki zostaną zastąpione alpejską roślinnością półpustynną. Noc i wczesny poranek „zadowolą się” lekkimi przymrozkami, dlatego ważne jest, aby mieć ze sobą ciepłe ubrania w postaci bluzy. Ci, którzy zdobyli szczyt, zaczną schodzić na dół.
Oprócz wulkanu Meru atrakcją parku Arusha jest krater wygasłego wulkanu Ngurdoto i jezioro Momela. Krater Ngurdoto jest miejscem chronionym w parku, zamkniętym dla turystów, ale w celu obserwacji zwierząt na jego krawędzi stworzono dla nich platformy widokowe. Jeziora Momella - to płytkie zielonkawo-niebieskie akweny, często wybierane przez stada flamingów.
Warto zaznaczyć, że odwiedzający park będą mogli spotkać żyrafy, bawoły, czerwone dujki, colobusy (małpy) i inne zwierzęta (nie należy się ich bać – turystom zawsze towarzyszą uzbrojeni strażnicy parku: strzelają w powietrza, ostrzegając w ten sposób zwierzęta, że drugi strzał, w przypadku ataku na ludzi, będzie śmiertelny). Ponadto można tu prowadzić obserwacje ptaków (w parku jest około 400 gatunków), a najlepszy okres na tę aktywność to październik-kwiecień.
