Opis atrakcji
Największa synagoga sefardyjska w Europie, Sofijska Synagoga, znajduje się u zbiegu ulic Waszyngtona i Egzarchy Józefa w stolicy Bułgarii. To jeden z najpiękniejszych zabytków architektury w Bułgarii. Synagogę w Sofii wzniesiono w miejscu dawnej synagogi „Ahab i Hased”. Budowę ukończono w 1909 r., w ceremonii konsekracji obecni byli car Ferdynand i jego żona Eleonora.
Synagoga w Sofii wyróżnia się oryginalną architekturą. W centralnym budynku z kopułą z babińcem znajduje się ośmioboczna sala modlitewna. W czterech narożach znajdują się półkoliste nisze, pomiędzy nimi prostokątne pomieszczenia, na górze babiniec. W świątyni znajduje się żyrandol, który waży około dwóch ton, w Bułgarii jest to największy żyrandol. Ołtarz otoczony balustradą znajduje się na specjalnym podium z białego marmuru. Sala może pomieścić 1170 osób. Synagoga jest bogato zdobiona różnymi elementami architektonicznymi, rzeźbami kamiennymi i drewnianymi, ozdobami plastycznymi. Posadzka synagogi pokryta jest mozaikami weneckimi.
W synagodze w Sofii mieszczą się rezydencje naczelnych rabinów – bułgarskiego i sofijskiego. Regularnie odbywają się tu nabożeństwa religijne. Synagoga została zamknięta tylko raz - w latach 1943-1944. Następnie deportowano główną część społeczności żydowskiej w Sofii. W 1944 r. podczas bombardowania stolicy Bułgarii synagoga została poważnie uszkodzona - częściowo zniszczono balkon i kilka kolumn sali głównej. W tym samym czasie zniszczona została słynna biblioteka żydowska należąca do gminy.
W 1992 roku przy synagodze otwarto muzeum historii Żydów, należące do organizacji „Shalom”, utworzonej przez bułgarskich Żydów. Pracownicy muzeum zajmują się wyszukiwaniem, badaniem i konserwacją dokumentów, fotografii, różnych przedmiotów związanych z historycznym i kulturowym dziedzictwem żydowskim w Bułgarii. Muzeum posiada dwie stałe ekspozycje, jedna z nich poświęcona jest społecznościom bułgarskich Żydów, druga – Holokaustowi i zbawieniu bułgarskich Żydów.
