Opis atrakcji
Szpital Świętego Krzyża i Dom dla Ubogich Szlachetnych został założony w Winchester w Wielkiej Brytanii w latach 1133-1136. Jest to najstarsza organizacja charytatywna w Wielkiej Brytanii. Jej założycielem był Henryk z Blois, biskup Winchester, wnuk Wilhelma Zdobywcy.
Jest to nie tylko najstarszy, ale także największy dom charytatywny w średniowiecznej Anglii. Sierociniec nadal działa, jest prowadzony przez Mistrza i jest domem dla 25 starszych osób, zwanych „braćmi”. Należą albo do Towarzystwa Szpitalnego Św. Krzyża, założonego w 1132 r. i noszą czarne szaty ze srebrnym krzyżem, albo do Zakonu Ubogich Szlachciców, założonego w 1445 r. i noszą bordowe szaty. Nazywani są czasami „czarnymi braćmi” i „czerwonymi braćmi”. Bracia muszą być samotni, rozwiedzeni lub owdowiali i muszą mieć ukończone 60 lat. Najbardziej potrzebujący trafiają do domu charytatywnego. Każdy z nich posiada osobne mieszkanie, składające się zazwyczaj z sypialni, salonu, kuchni i łazienki. Pomieszczenia mieszkalne zostały zbudowane w XV wieku i znajdują się na parterze. Należy zauważyć, że bracia nie są mnichami, Szpital Świętego Krzyża jest organizacją świecką.
Do dziś zachowała się tu starożytna tradycja pomagania podróżnikom – każdy, kto zapyta o to odźwiernego, może dostać za darmo kawałek chleba i szklankę piwa.
Zespół kamiennych budynków otacza dwa dziedzińce. Z mniejszego Dziedzińca Zewnętrznego góruje brama (XVI w.), browar (XIV w.), skrzydło gościnne, kuchnia, w której przyrządza się jedzenie dla Mistrza, 25 braci i 100 biednych, dozorca i trzypiętrowy Beaufort wieża, zbudowana około 1450 roku i nazwana na cześć kardynała Beauforta. Dziedziniec stanowi Sala Bractwa, w której mieszka Mistrz, 25 braci i 100 ubogich, część mieszkalna empory i kościół. Kościół został zbudowany w XII-XIII wieku i bardziej przypomina miniaturową katedrę niż kaplicę w przytułku. Ściany kościoła mają metr grubości, a sama budowla jest przykładem stylu przejściowego – od architektury normańskiej do gotyku.
