Opis atrakcji
Melnik to najmniejsze bułgarskie miasto położone na południowych zboczach gór Pirin. W źródłach pisanych twierdza Melnik została po raz pierwszy wspomniana w XI wieku, ale wiele wieków wcześniej osiedlili się tutaj starożytni Trakowie, a później Rzymianie. W czasach swojej świetności Melnik mógł się pochwalić populacją od siedmiu do ośmiu tysięcy osób, dziś jest ich nieco ponad dwieście. Zwykle dzienna liczba turystów przewyższa liczbę mieszkańców.
Obszar Melnik jest dobrze chroniony przez warunki naturalne. Na południe od współczesnego miasta znajdują się ruiny twierdzy Slava na wzgórzu św. Mikołaja. W latach Pierwszego Królestwa Bułgarii zbudowano tu fortecę. Po przeanalizowaniu ruin murów twierdzy i innych konstrukcji archeolodzy doszli do wniosku, że najintensywniejsza budowa miała tu miejsce w XIII-XIV wieku. Sugerują też, że średniowieczny Melnik miał trzy pasy obronne.
Pierwszym z nich jest ochrona podmiejskiego miasta, z tej ufortyfikowanej linii do dziś zachowały się jedynie resztki murów twierdzy. Drugi pas obwarowań powtórzył rzeźbę wzgórza z Twierdzą Chwały. Trzeci bronił południowo-zachodniej części wzgórza, czyli terytorium zajmowanego przez cytadelę - śródmieście. Ruiny murów twierdzy zachowały się także w jej południowej części. Już teraz można obserwować szlak murów fortecznych, które zbudowano sto metrów od kościoła św. Mikołaja. Sam kościół również praktycznie nie zachował się do dziś, można zobaczyć jedynie ruiny ściany wschodniej i kilka elementów architektonicznych.
Twierdza została nazwana Slavova dzięki despotowi Aleksemu Slavowi. W 1211 zdobył Melnik, aw 1215 przeniósł tu stolicę swojego feudalnego niezależnego księstwa z Cepiny. Aleksy, potomek dynastii Asen, był niezależnym władcą ziem bułgarskich. W jego mocy znajdowały się górskie twierdze, środkowy i zachodni Rodop, a także część ziem wschodniej Macedonii na wschód od rzeki. Struma. Za panowania despoty Aleksego Melnik stał się ważnym ośrodkiem gospodarczym i kulturalnym. Slav przywiązywał dużą wagę do dobrobytu klasztornych krużganków i był znany jako hojny dobroczyńca.
W wyniku licznych konfliktów zbrojnych twierdza Slavova została prawie całkowicie zniszczona, aż do jej ruin na wzgórzu św. Do Mikołaja można dojść z nowoczesnego miasta na piechotę.
