Opis atrakcji
Kościół San Francesco w Asyżu jest głównym kościołem katolickiego zakonu franciszkanów i jedną z sześciu dużych bazylik Kościoła katolickiego. Za główną atrakcję kościoła uważa się cykl fresków wykonanych w XIII wieku na podstawie scen z życia św. Franciszka. Autorstwo tego dzieła przypisuje się wielkiemu Giotto i jego uczniom. Wraz z pobliskim klasztorem Sacro Convento bazylika San Francesco została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Dwupiętrowy kościół został zbudowany w XIII wieku. Jego górna kondygnacja tradycyjnie nazywana jest Kościołem Górnym: jest to widoczna część budowli, stojąca na wzgórzu. A tak zwany Kościół Dolny ukryty jest w grubości wzgórza, a wśród powszechnych zabudowań klasztornych na oczach publiczności znajduje się tylko południowy gotycki portal zwrócony w stronę Piazza San Francesco. Nawiasem mówiąc, są też dwa place – na pokrytym trawnikiem górnym Piazza San Francesco znajduje się wejście do kościoła górnego.
Obie kondygnacje wykonane są w formie jednonawowych bazylik z transeptem, ale dolna zawiera znacznie więcej kaplic i krypt. Stamtąd można zejść do głównej krypty kościoła, gdzie pochowane są szczątki św. Franciszka z Asyżu. Przy południowej elewacji budynku znajduje się dzwonnica o wysokości 60 metrów.
Jeśli chodzi o wystrój wnętrza kościoła, jego dwie kondygnacje znacznie się różnią. Dolny kościół, pogrążony w lekkim półmroku, przypomina tradycyjne starożytne rzymskie krypty. Przeciwnie, obszerna górna część wyraża w sobie nowe wartości estetyczne, które później rozprzestrzenią się w całych Włoszech. Co ciekawe, pomimo popularności stylu gotyckiego w XIII-wiecznej architekturze, wydaje się, że budowniczowie San Francesco celowo porzucili jego dominację. W wyglądzie zewnętrznym kościoła połączyły się cechy stylu francuskiego gotyku i romańskiego.
Budowę bazyliki San Francesco i klasztoru Sacro Convento rozpoczęto w 1228 roku, zaraz po kanonizacji św. Franciszka. W tym celu wybrano niezwykłe miejsce - tak zwane Piekielne Wzgórze, na którym kiedyś stracono przestępców. Kiedy jednak wzgórze to zostało wybrane przez samego Franciszka z Asyżu na odpoczynek, zaczęto je nazywać Rajem. Dolny kościół ukończono już w 1230 r. - natychmiast umieszczono tam ciało fundatora zakonu. Kościół górny, przy dekoracji którego pracowali najlepsi ówcześni mistrzowie, m.in. Giotto i Cimabue, budowany był znacznie dłużej – do 1253 roku. W 1288 r. cała bazylika otrzymała status kościoła papieskiego.
Już w naszych czasach, w 1997 roku, podczas silnego trzęsienia ziemi w Umbrii, kościół św. Franciszka został poważnie uszkodzony, a pod gruzami zginęły cztery osoby. Niektóre freski zostały zniszczone, a ich renowacja wymagała około 2 milionów euro i tytanicznej pracy. Konserwatorzy zebrali ponad 180 fragmentów mkw. malowideł ściennych jednak nie da się ich całkowicie odtworzyć.
Obok kościoła San Francesco stoi klasztor Sacro Convento, wyróżniający się imponującymi murami z 53 romańskimi łukami. Wznosi się nad doliną poniżej, tworząc wrażenie potężnej fortecy. Klasztor został zbudowany z różowego i białego kamienia. Już w 1230 roku pojawili się tam pierwsi mnisi. Ponieważ budowla była długo budowana, mieszała się w niej także cechy różnych stylów architektonicznych - romańskiego i gotyckiego. Dziś mieści się tu duża biblioteka ze zbiorem średniowiecznych tekstów oraz muzeum, w którym znajdują się dzieła sztuki ofiarowane przez pielgrzymów.
