Opis atrakcji
Katedra Świętych Piotra i Pawła jest jednym z największych kościołów nie tylko w Kownie, ale na całej Litwie. Jego długość wynosi 84 metry, szerokość - 34 metry, wysokość - 28 metrów. Słynna katedra znajduje się na liście zabytków architektury chronionych przez państwo.
Dokładna data budowy świątyni wciąż nie jest znana, przypuszcza się jednak, że pojawiła się ona w latach 1408-1413. Początkowo wzniesiono część jednonawową (obecnie prezbiterium) w stylu gotyckim, później dobudowano do niej dwukondygnacyjną zakrystię z unikatowymi sklepieniami komórkowymi o najszerszym w Europie rozstawie (7,8 metrów).
Pozostała część świątyni została zbudowana w połowie XVII wieku jako bazylika, czyli prostokątna trójnawowa katedra z prezbiterium, zakończona fasetowaną trójścienną absydą. Nawa środkowa ma 30 metrów wysokości. Na rogu zachodniej fasady wznosi się potężna dzwonnica o wysokości 55 metrów, zbudowana w XVIII wieku.
W XVII i XVIII wieku kościół bardzo ucierpiał w wyniku pożarów i wojen. W 1775 roku w kościele wybudowano ołtarz główny, który przetrwał do dziś. W 1800 roku przeszedł renowację, po której prawie się nie zmienił.
W latach 1893-1897, według planu architekta G. Wernera, do bocznej ściany prezbiterium dobudowano neogotycką kaplicę, wyróżniającą się wdzięcznymi formami i proporcjami dekoracji wnętrz oraz wysoce artystycznym wystrojem.
Około 100 lat później świątyni nadano status katedry. W 1921 r., na cześć 500. rocznicy założenia biskupstwa żmudzkiego, katedrze nadano tytuł bazyliki. Po utworzeniu kościelnej prowincji litewskiej bazylika stała się katedrą z tronem arcybiskupa metropolity.
Współczesny styl katedry świętych Piotra i Pawła można przypisać stylowi przejściowemu od gotyku do renesansu. We wnętrzu, składającym się z elementów gotyckich, zachowały się jedynie sklepienia siatkowe w prezbiterium oraz sklepienia o strukturze plastra miodu w pomieszczeniu do przechowywania przedmiotów sakralnych (zakrystia). Dominuje w nim styl późnobarokowy. Kolumny porządku korynckiego są wszędzie.
W dekoracji katedry uwagę zwraca dziewięć ołtarzy. Umieszczone są na wschodnich krańcach naw i przy filarach w taki sposób, że blask całości kompozycji dekoracji katedry wzrasta w kierunku majestatycznego dwupoziomowego ołtarza głównego z rzeźbami i obrazem „Ukrzyżowanie i Maria Magdalena” przez nieznanego artystę.
Niezwykle wysoką wartość artystyczną ma trójkondygnacyjny drewniany ołtarz w lewej nawie (XVII w.). Przez puste kolumny przecina ornament w kształcie winorośli. Ołtarz zdobią obrazy nieznanego artysty „Wniebowzięcie Najświętszej Marii Panny” i „Koronacja Matki Bożej” (XVII w.), medaliony i ozdobne rzeźby. Na ścianach iw innych ołtarzach można też zobaczyć wiele cennych artystycznie obrazów. Wśród nich szczególnie interesujące są „Nawrócenie św. Pawła” i „Cudowne wędkowanie” malarza M. E. Andriollego (koniec XIX wieku).
Katedra słynie z wizerunku Matki Bożej Cierpiącej. To najstarszy wizerunek kowieńskiej świątyni. Uważa się, że daje wyzwolenie. O tej wierze mówią składane po obu stronach obrazu, który już w XVII wieku uznano za cud, składane przez parafian ofiary.
Absolutnie organiczne połączenie stylów gotyku, baroku i historyzmu jest głównym atutem katedry.
